(رويترز) - قدمت شركة بيبودي انرجي أكبر شركة خاصة لإنتاج الفحم في العالم طلبا لإشهار إفلاسها في الولايات المتحدة يوم الأربعاء عقب هبوط حاد في أسعار الفحم تسبب في إخفاقها في عملية توسع بدأتها في الآونة الأخيرة لدخول السوق الاسترالية ومولتها بالاقتراض.
وأعلنت الشركة أصولا والتزامات في حدود ما بين عشرة مليارات و50 مليار دولار وفقا لطلب إشهار الإفلاس المقدم إلى المحكمة.
ويأتي طلب إشهار الإفلاس الذي قدمته بيبودي بين أكبر الطلبات في قطاع السلع الأولية بعد أن أخذت أسعار المعادن في الانخفاض في منتصف 2014 في الوقت الذي بدأت فيه أسواق سريعة النمو مثل الصين والبرازيل في التباطؤ.
وقال الرئيس التنفيذي للشركة جلين كيلو في بيان "كان هذا قرارا صعبا لكنه الطريق الصحيح الذي ينبغي أن تمضي فيه بيبودي... هذه العملية تمكننا من تعزيز السيولة وتقليص الديون والبناء على الإنجازات التشغيلية الكبيرة التي حققناها في السنوات الأخيرة وإرساء الأساس لتحقيق الاستقرار على المدى الطويل والنجاح في المستقبل."
وترجع مشاكل الدين التي تواجهها بيبودي إلى استحواذها على ماكارثر الأسترالية في 2011 مقابل 5.1 مليار دولار عن طريق الاستدانة إذ كانت تهدف بذلك لأن تصبح موردا للفحم المعدني لمصانع الصلب الآسيوية.
ولكن مع انخفاض الطلب على الفحم المعدني وخصوصا في الصين زادت حدة المشاكل المالية التي تعانيها بيبودي. وشطبت شركة الفحم أصولا للفحم المعدني في أستراليا بقيمة 700 مليون دولار العام الماضي.
(إعداد عبد المنعم درار للنشرة العربية - تحرير نادية الجويلي)