(رويترز) - عاد مايل جديناك قائد استراليا إلى تشكيلة مبدئية من 30 لاعبا لخوض آخر مباراتين في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2018 لكرة القدم ضد اليابان وتايلاند رغم استمرار تعافيه من إصابة في الفخذ.
وغاب لاعب الوسط المدافع عن استراليا في كأس القارات في روسيا بعد تفاقم إصابة في الفخذ ولم يشارك بعد مع أستون فيلا في منافسات دوري الدرجة الثانية الإنجليزي هذا الموسم.
وعاد أيضا المدافع براد سميث، الذي غاب عن كأس القارات، إلى تشكيلة المدرب أنجي بوستيكوجلو.
وستتقلص التشكيلة إلى 23 لاعبا قبل مواجهة اليابان يوم 31 أغسطس آب الجاري ثم تايلاند في استراليا في الخامس من سبتمبر أيلول.
وتحتل استراليا المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة وهو نفس رصيد السعودية صاحبة المركز الثاني ويتأخران عن اليابان المتصدرة بنقطة واحدة.
ويتأهل صاحبا أول مركزين مباشرة إلى نهائيات كأس العالم ويواجه صاحب المركز الثالث نظيره في المجموعة الأولى ويلعب الفائز مع منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور في روسيا.
وأثرت النتائج المتواضعة على آمال استراليا في الظهور في كأس العالم للمرة الرابعة على التوالي لكن سيذهب الفريق إلى اليابان بثقة كبيرة بعد الأداء القوي في كأس القارات.
وتعافت استراليا بطلة آسيا من الهزيمة 3-2 أمام ألمانيا وتعادلت مع الكاميرون وتشيلي.
واستدعى المدرب بوستيكوجلو لأول مرة المدافع العملاق ماثيو جورمان الذي يلعب في دوري كوريا الجنوبية وسيبحث عن خوض مباراته الدولية الأولى وهو نفس حال جيمس جيجو واور مابيل ورايلي مكجري وداني فوكوفيتش.
وقال مدرب استراليا في بيان "لم نبتعد كثيرا عن المجموعة التي شاركت في كأس العالم والمجموعة التي كنا نراقبها لذا فإن التغيير ليس أمرا كبيرا في هذه المرحلة.
"هناك بعض الوجوه الجديدة التي سنراقبها لكن في المجمل أنا راض عن حالتنا".
وأضاف عن مواجهة اليابان "سيكون تحديا صعبا باللعب خارج ملعبنا ضد أحد أفضل المنتخبات لكن هذا ما نحبه كفريق".
وتابع "نتطلع للحصول على النقاط الثلاث التي ستجعلنا في موقف جيد من أجل التأهل".
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية - تحرير أسامة خيري)