من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - أطاح رفائيل نادال المصنف الأول عالميا بالصربي دوسان لايوفيتش من بطولة أمريكا المفتوحة للتنس بعد أن هزمه 7-6 و6-2 و6-2 ليصعد للدور الثاني يوم الثلاثاء ويقطع أول خطوة نحو مواجهة محتملة مع غريمه اللدود روجر فيدرر.
ورغم انطلاق آخر البطولات الأربع الكبرى يوم الاثنين فقط يمني عشاق التنس النفس بمواجهة محتملة بين نادال وفيدرر بالدور قبل النهائي في الثامن من سبتمبر أيلول على مكان في النهائي.
وتجمع بين الرجلين واحدة من أقوى قصص المنافسة الرياضية في التاريخ.
والتقى فيدرر الفائز بأمريكا المفتوحة خمس مرات ونادال، البطل مرتين، 37 مرة على مدار السنوات لكنهما لم يواجها بعضهما البعض مطلقا على ملاعب فلاشينج ميدوز الصلبة.
وبعد نادال سيلعب فيدرر أيضا يوم الثلاثاء على ملعب آرثر آش حيث سيواجه الأمريكي فرنسيس تيافو.
وقال نادال للصحفيين "اليوم حققت الفوز. هذا هو أهم شيء بالنسبة لي".
وبعد فترة إعداد مخيبة لأمريكا المفتوحة شملت الخروج بصورة مفاجئة من دور الستة عشر في مونتريال أمام الكندي الصاعد دينيس شابوفالوف وهزيمة أخرى أمام الاسترالي نيك كيريوس في دور الثمانية في سينسناتي احتاج نادال إلى عدة أشواط ليجد ايقاعه أمام منافسه الصربي المصنف 85 عالميا.
ولم يظهر اللاعب البالغ من العمر 21 عاما، الذي كان يسعى لتحقيق أول انتصار له في أمريكا المفتوحة، أي علامات على التوتر واستغل ضرباته الجيدة ليكسر إرسال نادال في طريقه للتقدم 4-2.
لكن نادال الواثق استعاد مستواه ليدفع المجموعة الأولى لشوط فاصل فاز به 8-6.
ولقن نادال منافسه الشاب درسا في التنس وكسر إرساله في أول فرصة في المجموعتين الثانية والثالثة ليعزز سجله في الدور الأول بأمريكا المفتوحة إلى 13 انتصارا دون أي هزيمة.
وقال نادال الذي سيواجه بعد ذلك الأمريكي تومي بول أو الياباني تارو دانييل "بداية صعبة للمباراة. أهم شيء هو الفوز لأن من الطبيعي أن يكون هناك بعض التوتر في البداية".
وأضاف "لذا أهم شيء هو التأهل وهذا ما فعلته اليوم".
(اعداد أحمد ماهر للنشرة العربية)