طوكيو (رويترز) - حجزت اليابان مكانها في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 بفوزها 2-صفر على استراليا في سايتاما يوم الخميس لتصبح آمال منافسيها في بلوغ النهائيات في روسيا معلقة بين أيديها.
افتتح تاكوما أسانو التسجيل قبل نهاية الشوط الأول قبل أن يضيف لاعب الوسط يوسوكي اديجوتشي (21 عاما) هدفا ثانيا في نهاية مثيرة في الدقيقة 82 ليضمن المنتخب الملقب باسم "الساموراي الأزرق" التأهل لكأس العالم للمرة السادسة على التوالي.
وضمنت اليابان صدارة المجموعة الثانية بالتصفيات الآسيوية قبل خوض الجولة الأخيرة خارج أرضها أمام السعودية صاحبة المركز الثاني في مباراة ستترقب استراليا نتيجتها.
وتحتاج استراليا صاحبة المركز الثالث للفوز بفارق كبير على تايلاند في آخر جولة وانتظار فوز أو تعادل اليابان في السعودية التي تتفوق على استراليا بفارق الأهداف.
وستلعب استراليا اخر لقاء في ملبورن ضد تايلاند في وقت مبكر يوم الثلاثاء المقبل لذا ستعرف السعودية بالضبط ما يتوجب عليها فعله في وقت لاحق في جدة أمام اليابان من أجل الوصول إلى روسيا.
ويتأهل أول منتخبين مباشرة إلى كأس العالم ويلعب صاحب المركز الثالث مع نظيره في المجموعة الأخرى ويخوض الفائز مواجهة فاصلة مع منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى ودول الكاريبي (كونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور في روسيا.
وبهذا انضمت اليابان إلى إيران والبرازيل المتأهلين سابقا للبطولة المؤلفة من 32 فريقا وتستضيفها روسيا في الفترة بين 14 يونيو حزيران و15 يوليو تموز العام المقبل.
وقال وحيد خليلوجيتش مدرب اليابان "اعتمدنا على فريق جيد حقا ونفذ المهمة بنجاح. هذه النتيجة لا ترجع لي بل الفضل للاعبين".
وأجلس خليلوجيتش الثنائي كيسوكي هوندا وشينجي كاجاوا على مقاعد البدلاء لكنه لم يكن في حاجة ماسة لهما في ظل تألق بقية اللاعبين.
وقال اديجوتشي صاحب الهدف الثاني لوسائل اعلام يابانية "كنت أتمنى أن تسكن تسديدتي الشباك وأنا سعيد بأن هذا تحقق بالفعل".
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية- تحرير احمد عبد اللطيف)