من ستيف كيتنج
نيويورك (رويترز) - سترفرف الأعلام الأمريكية في كل مكان في ملاعب فلاشينج ميدوز في نيويورك خلال مباراتي الدور قبل النهائي لفردي السيدات في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس والتي سيقتصر التنافس فيها على اللاعبات الأمريكيات في وقت لاحق من يوم الخميس.
وترشح التوقعات فوز المخضرمة فينوس وليامز (37 عاما) على مواطنتها سلون ستيفنز في اللقاء الأول على ملعب أرثر آش قبل أن تتنافس ماديسون كيز وكوكو فاندفيج على مكان في المباراة النهائية في نفس الملعب بعد ذلك.
وهذه هي المرة الأولى التي تتنافس فيها أربع لاعبات أمريكيات في قبل النهائي في بطولة كبرى منذ ويمبلدون 1985 وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك في أمريكا المفتوحة منذ 1981.
وإذا صعدت المصنفة التاسعة فينوس للمباراة النهائية وحصدت اللقب فإنه سيكون ثالث لقب لها في فلاشينج ميدوز والأول لها في البطولة منذ 16 عاما وسيتوج هذا تألقها اللافت في الموسم الحالي الذي وصلت خلاله للمباراة النهائية في بطولتي استراليا المفتوحة وويمبلدون.
وتظهر بقية اللاعبات في قبل نهائي أمريكا المفتوحة للمرة الأولى.
والمفاجأة الأكبر هي صعود ستيفنز لقبل النهائي بعد أن كانت خارج قائمة أول 950 مصنفة عالميا قبل ستة أسابيع فقط.
وبعد غياب استمر لنحو عام بعد خضوعها لجراحة في القدم عادت ستيفنز للملاعب في ويمبلدون وفي نيويورك قدمت أداء متميزا قبل وصولها لقبل النهائي وأطاحت في طريقها بالكثير من اللاعبات المتميزات.
وفي المباراة الثانية ستلتقي كيز المتألقة أيضا بعد العودة من الإصابة مع فاندفيج في معركة بين لاعبتين من أصحاب الضربات القوية.
وفازت كيز التي غابت عن أول شهرين من الموسم بسبب جراحة في الرسغ في دور الثمانية على الاستونية كايا كانيبي 6-3 و6-3 بينما فازت فاندفيج على المصنفة الأولى عالميا كارولينا بليسكوفا بمجموعتين متتاليتين أيضا.
والتقت اللاعبتان مرتين خلال الموسم الحالي بالفعل وكان الفوز فيمها من نصيب كيز.
(إعداد وتحرير فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)