من برايان هوموود
بازل (رويترز) - تأهلت سويسرا لكأس العالم 2018 لكرة القدم للمرة الرابعة على التوالي بعد تعادلها سلبيا مع ضيفتها الشجاعة أيرلندا الشمالية التي كانت قريبة من فرض وقت إضافي على أصحاب الأرض في إياب الملحق الأوروبي يوم الأحد.
وتفوقت سويسرا 1-صفر في مجموع مباراتي الذهاب والعودة بفضل هدف من ركلة جزاء مثيرة للجدل نفذها ريكاردو رودريجيز في مباراة الذهاب في بلفاست يوم الخميس الماضي.
ودانت سويسرا بالفضل مجددا لرودريجيز يوم الأحد عندما أنقذ مرماه من هدف محقق من ضربة رأس من جوني إيفانز بإبعاد الكرة من على خط المرمى في الوقت المحتسب بدل الضائع حيث كانت أيرلندا الشمالية تضغط بقوة لإدراك التعادل.
وكان بمقدور سويسرا، التي تملك تشكيلة متألقة وأكثر موهبة، التأهل للنهائيات بشكل أفضل من ذلك حيث هيمنت على أول ساعة من مباراة العودة وأهدر لاعبوها العديد من الفرص.
لكن بدلا من ذلك وبسبب سوء أرضية الملعب بفعل الأمطار فقدت سيطرتها على المباراة في اخر نصف ساعة وزادت من توتر جماهيرها المحتشدة في الملعب خاصة في الدقائق الأخيرة.
وقال مايكل أونيل مدرب أيرلندا الشمالية الذي وصف الطريقة التي خسر بها فريقه "بالقاسية" "هذه لحظة صعبة لكنها تدعو للفخر الشديد أيضا.
"كنا ندا أمام منافس جيد للغاية وتم حسم التأهل عبر قرار مثير للجدل حقا بركلة جزاء ما كان ينبغي أن يتم احتسابها".
وتعرض المهاجم حارس سيفيروفيتش، الذي أهدر العديد من الفرص، لصيحات استهجان من جماهير سويسرا أثناء استبداله والدفع ببريل إمبولو بدلا منه.
وبعد فشلها في توجيه أي تسديدة نحو المرمى في مباراة الذهاب أجبرت أيرلندا الشمالية يان سومر حارس سويسرا للدفاع عن مرماه بعد ثلاث دقائق من البداية عندما حول تسديدة كريس برونت من مسافة 25 مترا بعيدا عن مرماه.
وحول سيفيروفيتش تمريرة عرضية من شيردان شاكيري بضربة رأس بعيدا عن المرمى رغم وجوده وحيدا دون رقيب وذهبت تسديدته إلى جوار القائم بعدما تلقى تمريرة من ستيفن تسوبر مع بداية هيمنة سويسرا على اللقاء.
وتوالت الفرص المهدرة من أصحاب الأرض لكن بدأ الأداء في التراجع مع اقتراب المباراة من نهايتها.
ونجا أصحاب الأرض من فرصة خطيرة عندما ذهبت ضربة رأس من كونور واشنطن بعيدا عن المرمى بعد تمريرة من جيمس وارد إثر هجمة مرتدة بينما انتهت فرصة أخرى قادها واشنطن بتسديدة ضعيفة من جورج سافيل استقرت في يد سومر.
وأهدر سيفيروفيتش فرصة خطيرة اخرى في الدقيقة 85 وسدد بعيدا عن المرمى ليتم استبداله بعدها مباشرة.
وقال فلاديمير بتكوفيتش مدرب سويسرا "أشعر بالرضا التام عن فريقي وبما حققه ليس فقط اليوم بل خلال المشوار الطويل للتصفيات".
وعن تطلعه للمشاركة في النهائيات قال "نريد الذهاب إلى أبعد مدى في البطولة. سنتعامل مع كل مباراة ومنافس بشكل منفصل ولا نضع أي حدود لطموحاتنا".
(إعداد أحمد الخشاب للنشرة العربية - إعداد أشرف حامد)