من مارك جليسون
كيب تاون (رويترز) - كان طريق تونس سهلا نسبيا إلى مشاركتها الخامسة في كأس العالم لكرة القدم لكنها شقت طريقها ببراعة في التصفيات الافريقية مما ينبئ بظهور جيد في نهائيات العام القادم في روسيا.
وفازت تونس بصدارة مجموعتها في التصفيات متفوقة على الكونجو الديمقراطية وليبيا وغينيا لتتأهل للمرة الأولى منذ عام 2006.
وتونس هي أول دولة افريقية تفوز بمباراة في كأس العالم عندما هزمت المكسيك 3-1 في روساريو عام 1978 لكن في 11 مباراة بعد ذلك في نهائيات 1998 و2002 و2006 لم تحقق أي انتصار.
وسيكون الطموح الأكبر أمام المنتخب التونسي هو الفوز بمباراة ويأتي من بعده الحصول على مكان في الدور الثاني.
ولم تخسر تونس في مشوارها بالتصفيات لكن طريقها لم يكن خاليا من المتاعب.
وبعد الفوز بأول مباراتين في نهاية 2016 لم يكن المنتخب التونسي مقنعا في كأس الأمم الافريقية في الجابون في يناير كانون الثاني وترك بعدها المدرب المخضرم هنري كاسبرتشاك الفريق.
وعاد نبيل معلول، الذي أقيل خلال تصفيات كأس العالم 2014، إلى قيادة المنتخب التونسي وحقق انتصارين وتعادل مرتين في المباريات الأربع الأخيرة في المجموعة ليتصدر الفريق الترتيب بفارق نقطة واحدة عن الكونجو الديمقراطية.
وعلى عكس الدول الافريقية الأخرى المتأهلة لنهائيات روسيا لا تزال تونس تعتمد على لاعبي الدوري المحلي في أغلب تشكيلتها.
ويلعب أفضل لاعبيها يوسف المساكني مع الدحيل بطل الدوري القطري لكنه ليس معروفا خارج المنطقة ومن المرجح أن يجتذب اهتمام أندية أكبر في أوروبا إذا كرر في النهائيات الأداء الذي قدمه في التصفيات.
(اعداد أحمد ماهر للنشرة العربية - تحرير أسامة خيري)