سورندراناجار (الهند) (رويترز) - أدلى عشرات الألوف من الهنود بأصواتهم في أولى مراحل انتخابات تشريعية في ولاية جوجارات بغرب البلاد يوم السبت حيث يواجه رئيس الوزراء ناريندرا مودي أصعب اختبار انتخابي منذ توليه السلطة بعد فوز ساحق في 2014.
وقاد مودي بنفسه الحملة الانتخابية سعيا لبقاء حزبه بهاراتيا جاناتا في سلطة الولاية، مسقط رأسه، فيما تمثل معارضة متعددة أكبر تحد له قبل الانتخابات العامة المقررة في 2019.
وتوقعت ثلاثة استطلاعات للرأي قبل التصويت الذي يجرى يوم السبت وفي الأسبوع المقبل فوز بهاراتيا جاناتا ولكن بأغلبية أقل بكثير مما حققه في الانتخابات السابقة.
وبدأ الناخبون التوافد على مراكز التصويت في وقت مبكر من صباح يوم السبت واضطر بعضهم للانتظار لنحو 15 دقيقة بسبب عطل في ماكينة التصويت الآلي.
وقال مسؤولون في حكومة الولاية إن أكثر من 15 في المئة من الناخبين في سورندراناجار أدلوا بأصواتهم في الساعات الأولى من التصويت.
وتوقع استطلاع للرأي أجري الأسبوع الماضي حصول حزب بهاراتيا جاناتا على ما بين 91 و99 مقعدا من 182 مقعدا في مجلس نواب الولاية وحزب المؤتمر المعارض على ما بين 78 و86 مقعدا وهو ما يوحي بسباق انتخابي محتدم.
ويحتاج أي حزب للحصول على 92 مقعدا للفوز.
لكن استطلاعات الرأي كثيرا ما تخطئ. ولا يزال مودي يحظى بشعبية تفوق منافسيه بكثير في أنحاء البلاد.
وسيجري فرز الأصوات في 18 ديسمبر كانون الأول وتعلن النتائج في نفس يوم اجراء الانتخابات.
وقالت لجنة الانتخابات إن المرحلة الأولى لانتخابات برلمان الولاية يوم السبت تشهد تنافس 977 مرشحا في 89 دائرة انتخابية موزعة على 19 منطقة في أنحاء جوجارات.
ويدلي أكثر من 21 مليون شخص بأصواتهم في المرحلة الأولى من الانتخابات يوم السبت.
وانخرط مودي في الحملة الانتخابية بنفسه وخاطب عشرات المؤتمرات الانتخابية في الشهر الماضي وقال إنه وحده الذي يستطيع تحقيق التنمية.
(إعداد ياسمين حسين ومروة سلام للنشرة العربية - تحرير أمل أبو السعود)