ملبورن (رويترز) - تعززت سيطرة الصين المتزايدة على تنس السيدات يوم الخميس عندما تم الإعلان عن أن شينتشين المدينة الجنوبية ستستضيف البطولة الختامية لموسم السيدات من 2019 وحتى 2028.
وستقام البطولة في شينتشين، التي تستضيف بطولة للاعبات المحترفات في بداية يناير كانون الثاني من كل عام، بدلا من سنغافورة بعدما وعدت ببناء ملعب في وسط المدينة يستوعب 12 ألف مشجع وزيادة قيمة الجوائز المالية بنسبة مئة في المئة لتصل إلى 14 مليون دولار.
وتتنافس أفضل ثماني لاعبات وأفضل ثمانية أزواج خلال الموسم في البطولة التي أقيمت في مدن مختلفة منذ 1972 لكنها دائما كان أقل مكانة من البطولات الأربع الكبرى.
وقال ستيف سايمون رئيس مجلس إدارة رابطة اللاعبات المحترفات في بيان "أشعر بسعادة بالغة بالإعلان عن أن شينتشين تم اختيارها لاستضافة البطولة الختامية لموسم تنس السيدات.. في العقد المقبل.
"بالتأكيد سيكون هذا الاتفاق هو الأكبر والأبرز للبطولة الختامية لموسم تنس السيدات منذ تأسيس رابطة اللاعبات المحترفات وهو مؤشر على انتقال البطولة إلى مكانة مذهلة".
وقدمت سنغافورة، التي بدأ اتفاقها لاستضافة البطولة لخمس سنوات في 2014، ومانشستر وبراج وسان بطرسبرج طلبات لاستضافة البطولة لكن عرض شينتشين بمضاعفة الجوائز المالية كان من الصعب تجاهله.
وستكون شينتشين هي المدينة العاشرة التي تستضيف البطولة لكن الأولى منذ نيويورك، من 1979 وحتى 2000، التي يتم منحها التنظيم لمدة عقد من الزمن.
وتدخل رابطة اللاعبات المحترفات عامها العاشر في السوق الصينية حيث أقيمت العديد من البطولات في البلد الأكبر من حيث عدد السكان في العالم.
وقال ميكي لولر رئيس رابطة اللاعبات المحترفات "شينتشين مدينة مثيرة وتتطور بشكل سريع ويبلغ تعداد سكانها 68 مليونا".
وأضاف "مع اتباع الجيل الجديد في الصين خطوات اللاعبة لي نا فإن الجماهير المحلية تملك بطلاتها المحليات لتشجعيهن لكننا نعلم أيضا من البطولات الحالية في المنطقة وعلى رأسها الصين المفتوحة فأنهم سيساندون جميع نجمات رابطة اللاعبات المحترفات بكل حماس".
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية- تحرير فتحي عبد العزيز)