سيدني (رويترز) - قال وزير الدفاع البريطاني جافين وليامسون في تصريحات منشورة يوم الثلاثاء إن سفينة حربية بريطانية ستبحر عبر بحر الصين الجنوبي الشهر المقبل للتأكيد على حقوق حرية الملاحة.
وتحدث مسؤولون بريطانيون عن الرحلة لأول مرة قبل ستة أشهر ومن المرجح أن تذكي التوتر مع الصين التي تطالب بالسيطرة على معظم أنحاء بحر الصين الجنوبي وتبني منشآت عسكرية على جزر في المنطقة. وتطالب سلطنة بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام بحقوق في البحر الغني بموارد الطاقة وتمر عبره تجارة بمليارات الدولارات.
وقال وليامسون في مقابلة مع صحيفة (ذا استراليان) إن الفرقاطة ساذرلاند ستبحر عبر المنطقة بعد زيارة استراليا.
ونقلت الصحيفة عن وليامسون قوله "ستبحر عبر بحر الصين الجنوبي (في الطريق للوطن) وستوضح أن سلاحنا البحري يحق له فعل ذلك".
وقالت الصحيفة إن وليامسون لم يحدد ما إذا كانت السفينة ستبحر في نطاق 12 ميلا بحريا من أي منطقة متنازع عليها. وأبحرت عدة سفن تابعة للبحرية الأمريكية للتأكيد على حرية الملاحة وهو ما أثار انتقادات شديدة من جانب بكين.
وقال قنغ شوانغ المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية إنه علم بهذه التصريحات.
وأضاف "جميع البلدان تتمتع بحرية الملاحة والتحليق فوق بحر الصين الجنوبي بموجب القانون الدولي. لا يوجد خلاف بشأن ذلك".
وتابع "الوضع في بحر الصين الجنوبي يتحسن أيضا يوما بعد يوم. ونأمل أن تحترم جميع الأطراف المعنية لا سيما خارج المنطقة الجهود التي تبذلها دول المنطقة".
وقال "مثلما قلت في الأسبوع الماضي يسود الهدوء والسكينة بحر الصين الجنوبي حاليا ونأمل ألا تحاول الأطراف المعنية خلق مشكلة من العدم".
وفي المقابلة حث وليامسون أيضا استراليا على "فعل المزيد" في منطقة تقوم فيها بطلعات جوية للمراقبة لكن لا تُسير سفنا للتأكيد على حرية الملاحة.
(إعداد مروة سلام للنشرة العربية - تحرير علا شوقي)