تعتزم إير ليكيد الفرنسية كبرى شركات العالم للغازات الصناعية استثمار 450 مليون دولار لتزويد مصفاة جديدة للشركة السعودية ارامكو بالهيدروجين، في وحدتين لإنتاج الهيدروجين بقدرة إجمالية من 300 ألف متر مكعب طبيعي (وحدة قياس الغاز في ظروف طبيعية من الحرارة والضغط) في الساعة. وستدخل هاتان الوحدتان حيز العمل في 2014 وستغذيان المصفاة التي توقعت المجموعة السعودية ارامكو بناءها في مدينة ينبع على الساحل الغربي للملكة.
ويمتد العقد المبرم مع ارامكو السعودية على مدى عشرين عاماً في الأساس ومن الممكن تمديده إلى 30 عاماً. وفور بدء عملها ستقوم مصفاة شركة البحر الأحمر للتكرير بمعالجة 400 ألف برميل من النفط الخام في اليوم. وسيتم تغذية هذه المصفاة من حقول تم اكتشافها في شرق البلاد ونفطها أكثر ثقلا من النفط المستخرج في السعودية عموما.
وأوضح السيد "بيار دوفور" المدير العام لمجموعة ايرليكيد أن الهيدروجين يستخدم لمعالجة هذا النفط الثقيل ولسحب الكبريت منه بطريقة تولد محروقات مطابقة للنظم المعتمدة، وقال عن ذلك يؤكد استراتيجيتنا للتنمية في الشرق الأوسط والتي ستجعل منا الفاعل الأكثر أهمية في الغازات الصناعية في هذه المنطقة.
الجدير بالذكر أن المجموعة الفرنسية متواجدة في مصر ولبنان والكويت وسلطنة عمان وسوريا والإمارات العربية المتحدة. وتعتزم استثمار مليار دولار في السنوات الخمس المقبلة بعد ما استثمرت حوالي 500 مليون دولار في الفترة من 2002 – 2009.