مانيلا (رويترز) - سلمت الولايات المتحدة ست طائرات استطلاع بدون طيار للفلبين يوم الثلاثاء في إطار جهود لتعزيز قدراتها على التصدي لتهديد متزايد من إسلاميين متشددين وعلى مواجهة الكوارث الطبيعية.
وتمول الطائرات الست، وهي من طراز بوينج إنسيتو سكان إيجل المزودة بكاميراتين ويمكنها العمل لمدة 24 ساعة متصلة، عن طريق منحة قيمتها 13.7 مليون دولار مقدمة من برنامج أمريكي للمساعدات العسكرية الأجنبية.
ويأتي ذلك في أعقاب تسليم طائرتي استطلاع بمحرك واحد العام الماضي.
وتعتزم الفلبين نشر طائرات الاستطلاع لمراقبة متشددين وقراصنة ولإجراء مسح بعد كوارث مثل الأعاصير والانهيارات الأرضية والزلازل.
وقال وزير الدفاع دلفين لورينزانا في مراسم أقيمت في قاعدة جوية بمانيلا وحضرها السفير الأمريكي "امتلاك طائرات سكان إيجل يعد أحد سبل تحديث الجيش لردع الذين يريدون شن حرب على بلادنا".
وأضاف "هذا التعاون مؤشر كذلك على النوايا الطيبة للفلبين والولايات المتحدة وصداقتهما العميقة والتزامهما الحقيقي بالسلام".
والولايات المتحدة هي أهم شريك عسكري للفلبين وترتبطان منذ عشر سنوات بتحالف وعدة اتفاقات تمكن من نشر تبادلي لقوات أمريكية وإجراء تدريبات عسكرية سنوية.
لكن العلاقات اختبرت بسبب خطاب عدائي للرئيس رودريجو دوتيرتي تجاه الولايات المتحدة.
ومع ذلك قدم الجيش الأمريكي الدعم الفني والقدرات الاستطلاعية الضرورية لمساعدة الفلبين على إنهاء سيطرة معارضين موالين لتنظيم الدولة الإسلامية على مدينة ماراوي لمدة خمسة أشهر العام الماضي.
(إعداد لبنى صبري للنشرة العربية - تحرير علا شوقي)