من جريج ستاتشبيري
جولد كوست (استراليا) (رويترز) - أنهى البطل الأولمبي ماك هورتون 16 عاما من الانتظار عندما منح بلاده استراليا يوم الخميس أول ميدالية ذهبية في سباق 400 متر سباحة حرة في دورة ألعاب الكومنولث.
واحتل هورتون المركز الأول في السباق في مركز الألعاب المائية في جولد كوست بعد أن سجل ثلاث دقائق و43.76 ثانية ليمنح الدولة المضيفة أول ذهبية لها في السباحة في الدورة الحالية.
وتفوق هورتون (21 عاما) على الإنجليزي جيمس جاي ومواطنه الاسترالي جاك مكلوجلين في آخر 100 متر من السباق ليحرز اللقب.
واحتل مكلوجلين المركز الثاني مسجلا ثلاث دقائق و45.21 ثانية في حين تخلف عنه جاي بفارق 0.11 ثانية.
وأصبح بذلك هورتون أول استرالي يحرز لقب السباق الذي يحظى بأهمية كبيرة منذ فوز مواطنه المعتزل إيان ثورب به في مانشستر الإنجليزية في 2002.
وهيمنت استراليا تقريبا على اللقب بدورة ألعاب الكومنولث في الفترة ما بين 1970 و2002 وفازت بثماني ذهبيات من تسع قبل أن يتمكن الاسكتلندي ديفيد كاري في 2006 والكندي رايان كوتشرين في 2010 و2014 من كسر هذا الاحتكار.
ووسط تشجيع هائل من الجهور قال هورتون للصحفيين بعد الفوز "مجرد السباحة أمام جمهور بلادي شيء هائل".
وأضاف "ربما شعرت بعاطفة أكثر قوة هنا مما شعرت به في أولمبياد ريو دي جانيرو لأن الجمهور كله كان يشجعني وهذا لم يحدث كثيرا في ريو. عندما يشجعك عشرة ألاف شخص فهذا غير عادي".
(إعداد وتحرير فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)