نيودلهي (رويترز) - قال مسؤول كبير في الشرطة الهندية لرويترز يوم الثلاثاء إن تسعة أشخاص على الأقل قتلوا بعدما أطلقت الشرطة النار على محتجين يطالبون بإغلاق مصهر للنحاس تابع لشركة فيدانتا ريسورسز في جنوب البلاد.
وينظم سكان في مدينة توتوكودي الساحلية بولاية تاميل نادو ومدافعون عن البيئة منذ أكثر من ثلاثة أشهر احتجاجات مناهضة للمصهر وهو أحد أكبر مصانع النحاس في البلاد زاعمين أنه مصدر رئيسي للتلوث ويشكل خطرا على مصايد الأسماك.
وقال مسؤول في شركة فيدانتا، طلب عدم نشر اسمه خوفا من استهدافه، إن الاحتجاج الأخير تحول إلى العنف عندما اقتحم حشد من أناس يحملون رايات سوداء مقر حكومة المنطقة ومجمعا سكنيا لعمال الشركة.
وقال كابيل كومار ساراتكار المسؤول في الشرطة إن المحتجين أضرموا النيران في سيارات وألقوا الحجارة على الشرطة وهو ما دفعها لإطلاق النيران. وأضاف "تأكد مقتل تسعة أشخاص".
وانتقد راهول غاندي زعيم حزب المؤتمر المعارض السلطات بسبب استخدام القوة المميتة.
وأغلقت السلطات مصهر النحاس الذي يمكنه إنتاج 400 ألف طن من النحاس سنويا منذ أكثر من 50 يوما وسيظل مغلقا حتى السادس من يونيو حزيران على الأقل نظرا لأن الهيئة المحلية المسؤولة عن مكافحة التلوث زعمت أنه خالف القواعد البيئية.
ويريد نشطاء مدافعون عن البيئة وبعض السياسيين المحليين من الحكومة إغلاق المصهر نهائيا.
وقالت شركة فيدانتا إن الاحتجاجات ترتكز على "مزاعم زائفة" مضيفة أنها تخطط لمضاعفة طاقة المصهر لينتج 800 ألف طن سنويا.
كانت محكمة بيئية أمرت بإغلاق المصنع لأكثر من شهرين في 2013 بعدما شكا سكان من انبعاثاته.
(إعداد محمود رضا مراد للنشرة العربية - تحرير مصطفى صالح)