من رانيا الجمل
دبي (رويترز) - قالت السعودية يوم الخميس إنها تعلق شحنات النفط التي تمر عبر مضيق باب المندب الاستراتيجي بالبحر الأحمر بعد هجوم على ناقلتي نفط كبيرتين من قبل جماعة الحوثيين اليمنية المدعومة من إيران.
وقالت مصادر بقطاعي النفط والشحن إن من المستبعد أن يؤثر التعليق على إمدادات النفط السعودية إلى آسيا لكنه قد يزيد تكاليف الشحن للسفن السعودية المتجهة إلى أوروبا والولايات المتحدة بسبب زيادة المسافات.
ويقول تجار إن أمر التعليق يقتصر على السفن المملوكة للسعودية، لذا فما زال بمقدور شركة أرامكو السعودية المملوكة للحكومة تأجير سفن أجنبية لنقل خامها.
ولدى السعودية أيضا خط الأنابيب بترولاين البالغة سعته خمسة ملايين برميل يوميا ويمتد مساره إلى مدينة ينبع على البحر الأحمر مما سيحافظ على تدفق جيد للإمدادات إلى أوروبا والولايات المتحدة.
وقال وزير الطاقة السعودي خالد الفالح في بيان أرسلته وزارته إن الحوثيين هاجموا ناقلتي نفط عملاقتين في البحر الأحمر صباح الأربعاء مما ألحق ضررا طفيفا بإحداهما.
وقال البيان "المملكة ستعلق جميع شحنات النفط الخام التي تمر عبر مضيق باب المندب إلى أن تصبح الملاحة خلال مضيق باب المندب آمنة، وذلك بشكل فوري ومؤقت".
وتمر معظم الصادرات من الخليج التي تُنقل عبر قناة السويس وخط الأنابيب سوميد أيضا عبر مضيق باب المندب. وتدفق نحو 4.8 مليون برميل يوميا من النفط الخام والمنتجات البترولية المكررة عبر هذا الممر المائي في 2016 صوب أوروبا والولايات المتحدة وآسيا وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
ولا يزيد عرض مضيق باب المندب، حيث يلتقي البحر الأحمر بخليج عدن في بحر العرب، على 20 كيلومترا، مما يجعل مئات السفن هدفا سهلا.
وقالت الوزارة إن الناقلتين اللتين تعرضتا للهجوم تشغلهما الشركة الوطنية السعودية للنقل البحري (SE:4030) التي قالت في وقت سابق إن إحدى الناقلات العملاقة التابعة لها لحقتها أضرار طفيفة بسبب حادث في البحر الأحمر دون أن تذكر تفاصيل.
وقال الفالح "تعرضت ناقلتا نفط عملاقتان تابعتان للشركة الوطنية السعودية للنقل البحري تحمل كل منهما مليوني برميل من النفط الخام لهجوم... وقد أسفر الهجوم عن إصابة طفيفة في إحدى الناقلتين".
وأضاف "لم تقع، بحمد الله، أي إصابات أو انسكاب للنفط الخام في البحر الذي كان - لا قدر الله - سيؤدي إلى كارثة بيئية، ويجري الآن سحب الناقلة المتضررة إلى أقرب مرفأ سعودي".
وقال تلفزيون المسيرة التابع للحوثيين على تويتر إن الجماعة استهدفت سفينة تدعى الدمام قبالة الساحل الغربي لليمن فيما أطلقت عليه الجماعة في وقت لاحق بأنه هجوم صاروخي.
وقال القيادي محمد علي الحوثي يوم الخميس إن القدرات البحرية للجماعة تمكنها من الوصول إلى "مساحات كبيرة في وسط البحر.. وإلى موانئ النظام السعودي".
وأضاف في تغريدة على تويتر "(لكننا) حرصنا في كل المرحلة الماضية على أن تبقى الملاحة البحرية في مرورها من باب المندب آمنة مطمئنة".
(شارك في التغطية عزيز اليعقوبي وهشام حاج علي وفلورانس تان وجوناثان سول - إعداد معتز محمد للنشرة العربية - تحرير أحمد إلهامي)