من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - تفوق خوان مارتن ديل بوترو على جون إيسنر بنتيجة 6-7 و6-3 و7-6 و6-2 ليصل إلى قبل نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس يوم الثلاثاء بعد معركة حامية الوطيس في حرارة عالية باستاد آرثر آش.
ولم تكن مواجهة دور الثمانية مجرد مباراة ماراثونية استغرقت ثلاث ساعات و31 دقيقة، بل كانت اختبارا لقوة الاحتمال في ظل إقامتها وسط أجواء رطبة للغاية مما تسبب في إيقاف مباريات الناشئين لأكثر من ساعتين.
واستمر اللعب في ملعب آرثر آش لكن مع وصول الحرارة إلى 38 درجة مئوية تحول الاستاد إلى حمام بخار (ساونا) وواجه اثنان من أقوى لاعبي التنس من الناحية البدنية - الأمريكي إيسنر (208.28 سنتيمتر) والأرجنتيني ديل بوترو (198.12 سنتيمتر) - معاناة شديدة.
وأي شخص كان يبحث عن اللعب بأسلوب الإرسال ثم التقدم إلى الشبكة أتى إلى المكان الخاطئ، إذ تبادل اللاعبان الضربات الصاروخية من الخط الخلفي فسدد اللاعب الأمريكي 26 ضربة إرسال ساحقة مقابل 14 لديل بوترو.
ومثل المتوقع في مباراة بين اثنين من أصحاب ضربات الإرسال القوية، كانت فرص كسر الإرسال قليلة للغاية وأتيحت ثلاث فقط لإيسنر في المباراة بأكملها ولم ينجح في الفوز بأي منها بينما حصل ديل بوترو على 11 فرصة واستغل ثلاث بما في ذلك كسر الإرسال الذي حسم به المباراة.
وكان هذا كافيا ليتأهل ديل بوترو، بطل أمريكا المفتوحة 2009، إلى الدور قبل النهائي في فلاشينج ميدوز للمرة الثالثة حيث سيواجه المصنف الأول رفائيل نادال أو النمساوي المصنف التاسع دومينيك تيم.
وحصل اللاعب الأرجنتيني على الفرصة الوحيدة لكسر الإرسال في المجموعة الافتتاحية لكن المصنف الثالث لم ينجح في استغلالها، بينما كسر إيسنر الإرسال والنتيجة 3-3 في الشوط الفاصل ليمضي نحو الفوز بالمجموعة الأولى.
وكانت هذه أول مجموعة يخسرها ديل بوترو في أمريكا المفتوحة هذا العام وفألا حسنا للمصنف 11 إيسنر الذي انتصر في 24 مجموعة وخسر اثنتين فقط في فلاشينج ميدوز حين انتزع المجموعة الافتتاحية.
ومع ظهور علامات معاناة مبكرة على إيسنر بسبب الحرارة الشديدة، كسر ديل بوترو إرسال منافسه الأمريكي والنتيجة 3-1 في المجموعة الثانية وكان هذا كافيا ليعادل النتيجة.
وكانت المجموعة الثالثة بمثابة اعادة للأولى ولم ينجح أي من اللاعبين في كسر إرسال الآخر، لتصل المجموعة إلى شوط فاصل فاز به الأرجنتيني 7-4.
ولم تكن عشر دقائق من الراحة كافية ليستعيد إيسنر طاقته وكسر ديل بوترو إرسال اللاعب الأمريكي في أول فرصة أتيحت له في طريقه للتقدم 3-صفر ثم كسر إرساله مرة أخرى ليحسم اللقاء.
(اعداد أحمد ماهر للنشرة العربية)