من سايمون ايفانز
مانشستر (إنجلترا) (رويترز) - أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا وقع على عقد جديد ليستمر مع منتخب بلاده حتى نهائيات كأس العالم 2022 في قطر.
وجاء الإعلان في مؤتمر صحفي يوم الخميس وبحضور ساوثجيت ومارتن جلين الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي ويشمل الاتفاق أيضا ستيف هولاند مساعد المدرب.
وحظي مدافع إنجلترا السابق بإشادة كبيرة بعدما تأهل المنتخب الوطني إلى قبل نهائي كأس العالم في روسيا حين خسر أمام كرواتيا.
وسيقود ساوثجيت، الذي كان يرتبط بعقد لمدة عامين إضافيين، منتخب إنجلترا في بطولة أوروبا 2020 وكأس العالم 2022.
وقال ساوثجيت (48 عاما) بعد التوقيع على العقد الجديد "أنا سعيد بالحصول على فرصة قيادة المنتخب الوطني في البطولتين الكبيرتين المقبلتين".
وأضاف "هذه الوظيفة تمنحني امتيازا هائلا وشرفا حقيقيا.
"المرور عن قرب بتجربة كيفية التفاف الشعب خلف المنتخب هذا الصيف كان من الأمور الاستثنائية وسيكون من الرائع متابعة ما بوسع هذه التشكيلة الشابة أن تقدمه في السنوات المقبلة".
وتولى ساوثجيت المسؤولية في البداية بشكل مؤقت بعد رحيل المدرب سام ألاردايس في سبتمبر أيلول 2016 قبل أن ينال المنصب بدوام كامل.
وخسر الاتحاد الانجليزي جهود دان آشوورث المدير الفني للاتحاد الذي انضم إلى برايتون آند هوف البيون المنافس في الدوري الانجليزي الممتاز في منصب مماثل. ولم يرغب الاتحاد أن يخاطر باحتمال خسارة ساوثجيت قبل كأس العالم المقبلة.
لكن مدربين آخرين سبق أن تركوا مناصبهم قبل انتهاء فترة التعاقد ومنهم سفين جوران اريكسون وفابيو كابيلو.
وقال جلين "الإبقاء على جاريث بعقد طويل المدى كان من أهم أولوياتنا. لقد أدى عملا رائعا وأعطى الجميع الثقة أن بوسع إنجلترا المنافسة مرة أخرى على الصعيد العالمي".
وأعلن ساوثجيت عن تشكيلته التي ستخوض مواجهتي دوري الأمم الأوروبية أمام كرواتيا وإسبانيا في 12 و15 أكتوبر تشرين الأول والتي ضم فيها مزيدا من اللاعبين الشبان.
وضمت التشكيلة لأول مرة جيمس ماديسون لاعب وسط ليستر سيتي وجيدون سانتشو مهاجم بروسيا دورتموند الألماني وميسون ماونت المعار من تشيلسي إلى ديربي كاونتي المنتمي للدرجة الثانية.
واستدعى ساوثجيت لاعب واتفورد ناتانييل كالوبا الذي لم يخض أي مباراة دولية رغم انه لعب أربع دقائق فقط في الدوري الانجليزي الممتاز هذا الموسم.
كما ضمت التشكيلة هاري وينكس لاعب وسط توتنهام، الذي شارك في مباراة دولية واحدة، بعد تعافيه من إصابة في الظهر.
وغاب عن التشكيلة ديلي آلي وجيسي لينجارد وآدم لالانا وفابيان ديلف وروبن لوفتوس-تشيك للإصابة.
(إعداد خالد الرياني للنشرة العربية - تحرير اشرف حامد)