بكين (رويترز) - أبحرت مدمرة أمريكية مزودة بصواريخ موجهة قرب جزر متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي فيما وصفته الصين بأنه "استفزاز"، بينما يجري مسؤولون أمريكيون محادثات في بكين خلال هدنة في حرب تجارية شرسة بين البلدين.
وقالت المتحدثة باسم الأسطول الأمريكي في المحيط الهادي ريتشيل مكمار في بيان بالبريد الإلكتروني إن المدمرة مكامبل نفذت عملية "لحرية الملاحة" وأبحرت على بعد 12 ميلا بحريا من سلسلة جزر باراسيل "للتصدي لمزاعم السيادة البحرية التي تتجاوز الحد".
وأضافت أن العملية لا تستهدف دولة بعينها ولا توجه رسالة سياسية.
وصدر البيان في وقت تجرى فيه محادثات تجارية بين الصين والولايات المتحدة في بكين وهي أول جولة من المناقشات المباشرة بين البلدين منذ أن اتفقا على هدنة مدتها 90 يوما في حرب تجارية عكرت صفو الأسواق الدولية.
وقال لو كانغ المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية إن إبحار السفينة الأمريكية يمثل انتهاكا للقوانين الصينية والدولية وإن بكين قدمت "احتجاجا شديدا".
وتابع قائلا "نحث الولايات المتحدة على الكف فورا عن هذا النوع من الاستفزاز"، وأضاف أن الصين أرسلت سفنا وطائرات حربية لرصد المدمرة ومطالبتها بالابتعاد.
وردا على سؤال بشأن تزامن العملية مع المحادثات التجارية، قال لو إن حل القضايا سيعود بالنفع على البلدين والعالم.
وأضاف "الجانبان مسؤولان عن توفير الأجواء الإيجابية اللازمة لذلك".
وتزعم الصين سيادتها على كل بحر الصين الجنوبي الاستراتيجي تقريبا وتنتقد الولايات المتحدة وحلفاءها من وقت لآخر بسبب عمليات حرية الملاحة البحرية قرب الجزر التي تحتلها.
ولفيتنام والفلبين وبروناي وماليزيا وإندونيسيا وتايوان مزاعم سيادة أيضا في المنطقة.
واتفق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الصيني شي جين بينغ في ديسمبر كانون الأول على تعليق خلاف تجاري متفاقم شهد تبادل البلدين فرض رسوم على واردات سلع بمئات المليارات من الدولارات.
والبلدان على خلاف أيضا بشأن الأمن الإقليمي بما في ذلك مبادرات واشنطن تجاه تايوان التي تقول الصين إنها جزء لا يتجزأ من أراضيها.
وتبادلت الصين والولايات المتحدة مرارا في السابق تعليقات لاذعة بشأن ما تصفه واشنطن بأنه عسكرة بكين لبحر الصين الجنوبي بتشييدها منشآت عسكرية على جزر صناعية.
وتدافع بكين عن هذه المنشآت وتقول إنها ضرورية للدفاع عن نفسها وإن واشنطن هي المسؤولة عن تزايد التوترات في المنطقة بإرسالها سفنا وطائرات حربية إلى مناطق قريبة من الجزر.
(إعداد دعاء محمد للنشرة العربية - تحرير سها جادو) OLMEWORLD Reuters Arabic Online Report World News 20190107T075813+0000