ملبورن (رويترز) - لم تتمتع سيمونا هاليب متصدرة التصنيف بأفضلية كبيرة في الترشيحات قبل انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة للتنس لكن اللاعبة الرومانية أثبتت أنها قادرة على نيل اللقب بعد فوز سهل 6-2 و6-3 في الدور الثالث على فينوس وليامز الفائزة بالعديد من الألقاب في البطولات الأربع الكبرى يوم السبت.
وستكون مكافأة الفوز لبطلة فرنسا المفتوحة الوقوع في أصعب مواجهة تقريبا بقرعة السيدات في ملبورن بارك إذ ضربت موعدا مع سيرينا شقيقة فينوس في الدور الرابع.
وقالت هاليب عن مواجهة سيرينا الحاصلة على 23 لقبا بالبطولات الأربع الكبرى "أعتقد أنني يجب أن ألعب بطريقة مشابهة وأن أتحلى بالذكاء وبالشراسة".
وأضافت "يجب أن أتحرك كثيرا وأن أبذل أقصى ما بوسعي. لن أبالغ في التفكير لأنه لا داعي للتفكير. يجب أن ألعب فقط بشكل طبيعي وبثقة".
ووصلت هاليب إلى النهائي في ملبورن 2018 لكن اللاعبة البالغة من العمر 27 عاما دخلت أولى البطولات الأربع الكبرى لهذا العام بعد خوض مباراة واحدة منذ سبتمبر أيلول الماضي حين خسرت أمام آشلي بارتي في بطولة سيدني الدولية.
وعانت هاليب من تراجع اللياقة البدنية منذ الخروج من الدور الأول ببطولة أمريكا المفتوحة في أغسطس آب الماضي ووصلت إلى أستراليا بعد سلسلة من خمس هزائم وبدون مدرب بعد أن تركها دارين كاهيل الذي دربها لفترة طويلة "لأسباب عائلية".
وشقت طريقها في ملبورن باجتياز أول دورين بعد التفوق في ثلاث مجموعات حيث هزمت كايا كانيبي بعد ساعتين و11 دقيقة ثم فازت على صوفيا كينين بعد ساعتين و31 دقيقة.
وانطلقت بقوة أمام فينوس، الحاصلة على سبعة ألقاب للفردي في البطولات الأربع الكبرى، ولعبت بشراسة وكسرت الإرسال مرتين في المجموعة الأولى.
وأظهرت فينوس مقاومة أكبر في المجموعة الثانية وتبادلت اللاعبتان كسر الإرسال مبكرا قبل أن تكسر هاليب الإرسال لتتقدم 4-3 واغتنمت أول فرصة لحسم اللقاء بضربة أمامية ناجحة بعد ساعة و17 دقيقة.
وامتدحت فينوس (38 عاما)، التي نالت آخر لقب بالبطولات الأربع الكبرى في ويمبلدون 2008، منافستها هاليب مشيرة إلى أنها خاضت مباراة شبه مثالية.
وقالت اللاعبة الأمريكية "أعتقد أنها خاضت مباراة لا تشوبها شائبة. ارتكبت 12 خطأ فقط ولسوء الحظ ارتكبت ثلاثة أضعاف هذا الرقم تقريبا.
"كنت بحاجة لتقليص عدد الأخطاء لكنها لعبت مباراة رائعة وضربت الإرسال الأول ببراعة".
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية)