سيدني (رويترز) - قال مسؤولون إن من المتوقع أن تؤجج الرياح الشديدة الحرائق المستعرة في الغابات منذ أسبوع عبر منطقة ساوث أيلاند بنيوزيلندا مما أجبر آلاف الأشخاص على مغادرة منازلهم مع توقع هروب المزيد من السكان.وقالت وكالة الدفاع المدني النيوزيلندية في بيان على موقعها الإلكتروني إن حريق بيجن فالي يشمل 5700 فدان .
ولم ترد أنباء عن سقوط قتلى ولم يتعرض للتدمير سوى منزل واحد.وأضافت الوكالة " هناك بعض المخاوف بشأن الرياح الشديدة المتوقعة بعد الظهر والتي من المتوقع أن تختبر خطوط السيطرة".وقالت إن 155 رجل إطفاء كانوا يكافحون الحريق على الأرض في ساعة مبكرة من صباح يوم الأحد بدعم جوي من 23 طائرة هليكوبتر وثلاث طائرات في أكبر عملية جوية لمكافحة الحرائق في تاريخ نيوزيلندا.
وقال روجر بول المسؤول في وكالة الدفاع المدني في مؤتمر صحفي يوم السبت إن ما يصل إلى ثلاثة آلاف شخص اضطروا لمغادرة منطقتي ووكيفيلد وبيجن فيلد.
ومن المحتمل أن يضطر عدد أكبر من الناس لمغادرة منازلهم يوم الأحد.
وكانت الحرائق قد اشتعلت يومي الاثنين والثلاثاء وسرعان ما انتشرت. وأعلن السلطات حالة الطوارئ يوم الأربعاء.
(إعداد أحمد صبحي خليفة للنشرة العربية)