واشنطن (رويترز) - قال زعيم الأغلبية بمجلس الشيوخ الأمريكي ميتش مكونيل يوم الخميس إنه ما زال يحاول تحديد الطريقة المثلى للرد على مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي بالقنصلية السعودية في اسطنبول في أكتوبر تشرين الأول لكنه وصف المملكة بأنها حليفة مهمة للولايات المتحدة في مواجهة إيران.
وقال مكونيل خلال لقاء مع الصحفيين "نحاول التوصل إلى الطريقة المثلى" للرد.
وأضاف "بالطبع ما حدث مثير للغضب وغير مقبول. من جهة أخرى السعودية حليفة مهمة في مواجهة الإيرانيين. لهذا فإنها مشكلة يصعب تحديد الطريقة الأنسب للتعامل معها".
ويحث أعضاء في الكونجرس بينهم بعض من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وكذلك الديمقراطيين الرئيس الجمهوري دونالد ترامب على اتخاذ موقف أكثر صرامة من السعودية.
ولا يشعرون بالقلق بشأن مقتل خاشقجي فحسب وإنما أيضا إزاء سقوط أعداد كبيرة من القتلى المدنيين في حرب اليمن حيث يحارب تحالف تقوده السعودية جماعة الحوثي المتحالفة مع إيران.
وحمل تقييم لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية (سي.آي.إيه) ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان مسؤولية إصدار الأمر بقتل خاشقجي. وتنفي الرياض أي صلة لولي العهد بمقتله.
وطرح مشرعون مشروع قانون يسعى لفرض عقوبات على مسؤولين سعوديين لكنهم فشلوا في حشد التأييد له في مجلس الشيوخ.
ولم يذكر مكونيل ما إذا كان يتوقع التصويت على هذين الإجراءين وقال "إنه موقف صعب".
وتوقع مكونيل من مجلس الشيوخ، الذي يتمتع فيه الجمهوريون بأغلبية طفيفة، أن يؤيد قرار ترامب المتوقع باستخدام الفيتو على مشروع قانون ينهي مساعدة الولايات المتحدة للتحالف الذي تقوده السعودية في حرب اليمن.
وأقر مجلس النواب مشروع قانون صلاحيات الحرب الأسبوع الماضي فيما مثل توبيخا تاريخيا لسياسة ترامب الخاصة بمواصلة الدعم للسعودية. وبعد أن أقره مجلس الشيوخ تم إرساله للبيت الأبيض حيث يتوقع أن يستخدم ترامب الفيتو للمرة الثانية منذ توليه الرئاسة.
وكانت هذه المرة الأولى التي يؤيد فيها مجلسا الكونجرس مشروع قانون يتعلق بصلاحيات الحرب وهو ما يحد من قدرة الرئيس على إرسال قوات للمشاركة في عمل عسكري دون موافقة الكونجرس.
وقال مكونيل "أعتقد أنه سيتم تأييد الفيتو".
وأضاف أنه لم يتفق مع هذا الاستخدام لقانون صلاحيات الحرب لأن الولايات المتحدة ليس لها قوات في اليمن. ويقدم الجيش الأمريكي مساعدة على مستوى الاستهداف للتحالف الذي تقوده السعودية.
ويتطلب إبطال الفيتو الحصول على أغلبية الثلثين في مجلسي الشيوخ والنواب.
(إعداد دينا عادل للنشرة العربية - تحرير محمود سلامة)