بيرث (رويترز) - اتفقت أستراليا والصين على زيادة عدد الرحلات الجوية بينهما وتمهيد الطريق أمام مسارات جديدة في إطار معاهدة للخدمات الجوية بعد اتفاق تاريخي للتجارة الحرة وقعه البلدان العام الماضي.
والصين هي أكبر شريك تجاري لأستراليا وأهم سوق للسياحة بالنسبة لها إذ أنفق قرابة 800 ألف سائح نحو خمسة مليارات دولار استرالي (أربعة مليارات دولار أمريكي) خلال السنة المالية الماضية.
وتسمح المعاهدة الجديدة التي أعلنت أستراليا عنها يوم الجمعة لشركات الطيران في البلدين بإضافة أربعة آلاف مقعد أسبوعيا على الفور للرحلات الحالية بين كبرى المدن الأسترالية ومدن بكين وشنغهاي وقوانغتشو الصينية.
وسيضاف سبعة آلاف مقعد أسبوعيا خلال العامين المقبلين.
وقال وزير التجارة والاستثمار في أستراليا أندرو روب "سافر مئة مليون صيني إلى الخارج العام الماضي ومن المقرر أن يتضاعف هذا العدد إلى نحو 200 مليون بحلول عام 2020."
وأضاف "زيادة سعة الطيران من الصين إلى أستراليا إلى ثلاثة أمثالها خلال العامين المقبلين تعني أننا سنكون في وضع جيد لاستيعاب هذا النمو."
واستمر بحث اتفاق التجارة الحرة الذي وقعه البلدان في نوفمبر تشرين الثاني لمدة عشر سنوات وعزز العلاقات كثيرا.