واشنطن (رويترز) - قال مسؤول في الحكومة الامريكية إن إدارته وافقت على صفقة سعودية قيمتها 11.25 مليار دولار تشتري المملكة بموجبها أربع سفن حربية متعددة المهام من انتاج لوكهيد مارتن (N:LMT) والمعدات المرتبطة بها.
وقال المصدر غير المفوض له بالحديث علنا إن وكالة التعاون الأمني والدفاعي التابعة لوزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون) التي تشرف على المبيعات العسكرية الخارجية أخطرت أعضاء الكونجرس ليل الاثنين بالصفقة المحتملة.
وأمام المشرعين 30 يوما لتعطيل الصفقة وإن كان من النادر أن يحدث ذلك لان الصفقات تخضع لعمليات تدقيق قبل أي إخطار رسمي.
وقال مصدر ثان مطلع على الامر إن الموافقة على الصفقة تسمح للسعودية والحكومة الامريكية بالتفاوض على عقد رسمي لشراء السفن لكن ليس من المتوقع استكمال المفاوضات قبل حلول نهاية العام.
وكانت رويترز ذكرت في سبتمبر ايلول أن السعودية تجري مناقشات متقدمة مع الحكومة الامريكية بشأن شراء سفينتين وأنها يمكن أن تتوصل إلى اتفاق بحلول نهاية العام. ولم يتضح على الفور ما إذا كانت المملكة ستشتري السفن الاربع التي تمت الموافقة عليها في الصفقة دفعة واحدة.
والصفقة جزء من عملية تحديث أوسع للاسطول الشرقي للمملكة وستحل السفن الجديدة محل سفن أقدم امريكية الصنع وستعتمد السفن الجديدة على نموذج سفن ليتورال كومبات التي تبنيها لوكهيد حاليا للبحرية الامريكية وموردها الاساسي الشركة الايطالية فنكانتيري.
والبرنامج الثاني لتوسع البحرية السعودية موضع نقاش منذ سنوات وقالت مصادر أمريكية إن قلق السعودية من ايران سرع المباحثات.
وتعد هذه الصفقة أول اتفاق رئيسي لتصدير سفن بحرية منتجة حديثا في الولايات المتحدة منذ سنوات. وستسمح للجيش الامريكي بالعمل بسهولة أكبر مع جيوش دول مجلس التعاون الخليجي.
وقال المسؤول "هذه الصفقة تظهر الالتزام الامريكي الراسخ لبناء شراكة دبلوماسية وأمنية قوية وضرورية لسلام منطقة الخليج واستقرارها."
ومن المتوقع أن تشمل الصفقة التدريب وأنظمة رادار وأخرى تعمل بالموجات الصوتية وذخيرة وأنظمة توجيه.
وقال أحد المصادر إن لوكهيد وسيكورسكي ايركرافت وهي وحدة تابعة لشركة يونايتد تكنولوجيز (N:UTX) تأملان استكمال جزء هام آخر من عملية التحديث بصفقة قيمتها 1.9 مليار دولار لشراء عشر طائرات هليكوبتر إم اتش-60آر بحلول نهاية العام. ومن المنتظر أن تستحوذ لوكهيد على سيكورسكي بالكامل هذا الشهر.
وتم إخطار أعضاء الكونجرس بصفقة طائرات الهليكوبتر في مايو ايار.