من ريني مالتيزو
أثينا (رويترز) - بدأت طواقم جوية نقل الركاب من على عبارة تحترق وتجرفها المياه في البحر الادرياتي يوم الأحد في سباق مع الزمن لإنقاذ أكبر عدد ممكن من مئات المحاصرين على متن العبارة قبل هبوط الظلام في حين تعرقل العواصف جهود الانقاذ البحرية.
وقال مسؤولون إن طائرات هليكوبتر تنقل الركاب من العبارة نورمان اتلانتيك التي ترفع علم ايطاليا الى حاوية قريبة.
ولم ترد تقارير مؤكدة عن الخسائر البشرية وتباينت الروايات عن عدد من أنقذوا من العبارة التي كانت تقل حوالي 500 من الركاب وأفراد الطاقم حين أرسلت إشارة استغاثة يوم الاحد بعد اندلاع حريق في الطابق السفلي.
وقالت السلطات اليونانية إن 131 شخصا نقلوا من منطقة الخطر في حين قال مسؤول إن 150 شخصا تمكنوا من مغادرة السفينة على متن زورق انقاذ.
وذكر مسؤول بوزارة الدفاع اليونانية أن كل عملية نقل جوي تستغرق حوالي 15 دقيقة لكل طائرة هليكوبتر. وقال مسؤول آخر إن عملية الانقاذ تجرى بمشاركة طائرتي هليكوبتر ايطاليتين وأخريين يونانيتين.
وقال المتحدث باسم حرس السواحل نيكوس لاكاديانوس إن الأمطار الغزيرة التي تعرقل الانقاذ ساعدت في احتواء النيران رغم ان السفينة ما زالت تحترق. ووصل للموقع زورقا قطر واستطاع احدهما الاقتراب من السفينة لمحاولة اطفاء الحريق.
وقال وزير النقل البحري اليوناني ميلتياديس فارفيتسيوتيس إن سوء الاحوال الجوية مع رياح تصل سرعتها إلى 88 كيلومترا في الساعة والحريق كلها عوامل جعلت عملية الإنقاذ معقدة للغاية.
وأضاف متحدثا للصحفيين "نفعل كل ما بوسعنا لإنقاذ هؤلاء على متن العبارة ولن نترك أي شخص دون عون في هذا الوضع الصعب... هذه واحدة من أصعب عمليات الإنقاذ التي قمنا بها على الإطلاق."
وقال مسؤول حرس السواحل إن العبارة نورمان اتلانتيك التي كانت تقل ايضا 200 عربة كانت على بعد 44 ميلا بحريا شمال غربي جزيرة كورفو حين اطلقت اشارة الاستغاثة. وكانت العبارة في طريقها من باتراس في غرب اليونان الى مدينة انكونا الايطالية.
وقال لاكاديانوس إن 56 شخصا نقلوا بنجاح من زورق الانقاذ الذي كان 150 شخصا هربوا به من السفينة المحترقة الى سفينة الحاويات سبيريت اوف بيريوس.
ونقلت قيادة العملية الى ايطاليا بعدما جرفت المياه السفينة خارج المياه اليونانية لكن المسؤولين ينسقون عن كثب وتشارك ايضا حاوية تابعة لحرس السواحل الالباني.
وقال مسؤول في حرس السواحل ان سفن الركاب والحاويات القريبة حاولت تشكيل حلقة حول السفينة المحترقة لكسر حدة الرياح بما يسمح لزوارق الانقاذ الصغيرة بالاقتراب لكن البحر الهائج جعل المحاولة صعبة.
وقال مسؤولون إن العبارة تحمل 478 من الركاب وأفراد الطاقم بينهم 268 يونانيا. وذكر مسؤول بوزارة الخارجية أنه يوجد ركاب ايضا من دول تشمل المانيا وايطاليا والنمسا وتركيا وفرنسا وهولندا. ويبدو أن كثيرين منهم سائقو شاحنات.
(إعداد عماد عمر للنشرة العربية - تحرير محمد هميمي)