واشنطن (رويترز) - ذكر المتحدث باسم البيت الأبيض شون سبايسر أن اعتقال كوريا الشمالية مواطنا أمريكيا آخر "يبعث على القلق" وسط توتر متزايد بشأن برامج كوريا الشمالية النووية والصاروخية.
وبهذا يرتفع عدد الأمريكيين الذين تعتقلهم بيونجيانج إلى أربعة.
وقال سبايسر للصحفيين يوم الاثنين "هذا بوضوح يبعث على القلق. نحن على دراية تامة بذلك وسنعمل من خلال سفارة السويد..ووزارة خارجيتنا من أجل إطلاق سراح الأفراد هناك".
وذكرت وكالة الأنباء المركزية الكورية أن كيم هاك سونج، الذي يعمل لدى جامعة بيونجيانج للعلوم والتكنولوجيا، اعتقل يوم السبت للاشتباه في قيامه "بأعمال عدائية" ضد الدولة.
وهناك أربعة مواطنين أمريكيين محتجزون في كوريا الشمالية التي لا تقيم الولايات المتحدة علاقات دبلوماسية معها ولا تزال من الناحية النظرية في حالة حرب منذ الصراع الكوري بين عامي 1950 و1953.
ويأتي الاعتقال المزعوم مع تصاعد التوتر في شبه الجزيرة الكورية بسبب اللهجة الحادة من قبل بيونجيانج وواشنطن بشأن سعي الشمال لحيازة أسلحة نووية ردا على ما تقول إنه تهديد بحرب تحرض عليها الولايات المتحدة.
وذكرت وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية أن مواطنا أمريكيا ثالثا هو كيم سانج دوك كان على صلة بالجامعة نفسها اعتقل في أواخر أبريل نيسان لقيامه بأعمال عدائية.
وأسس مسيحيون إنجيليون جامعة بيونجيانج للعلوم والتكنولوجيا وافتتحوها عام 2010. وطلابها عادة ما يأتون من صفوة المجتمع.
وتضم مناهجها مواد كانت ذات يوم تعتبر من المحرمات في كوريا الشمالية مثل الرأسمالية. والجامعة غير متوافقة فيما يبدو مع الدولة التي أدانتها وزارة الخارجية الأمريكية لحملتها على حرية العقيدة.
وقال تشان-مون بارك المؤسس المشارك للجامعة لرويترز إن كيم، الذي يدير مزرعة تجريبية في كلية الزراعة، احتجز وهو في طريقه بالقطار من بيونجيانج إلى بلدة داندونغ الحدودية الصينية.
ورفض الإدلاء بمزيد من التفاصيل.
وأفادت رسالة من كيم هاك سونج مؤرخة في فبراير شباط 2015 على موقع كنيسة كورية برازيلية في ساو باولو أنه مبشر مسيحي يخطط لبدء مزرعة تجريبية في جامعة بيونجيانج للعلوم والتكنولوجيا ويحاول مساعدة شعب كوريا الشمالية على تعلم تحقيق الاكتفاء الذاتي.
وسبق أن استغلت كوريا الشمالية، التي تتعرض لانتقادات بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان، اعتقال أمريكيين لاجتذاب زيارات رفيعة المستوى من الولايات المتحدة التي لا تربطها علاقات دبلوماسية بها.
والأمريكيان الآخران المحتجزان في كوريا الشمالية هما أوتو وارمبير وهو طالب يبلغ من العمر 22 عاما وكيم دونج تشول وهو مبشر أمريكي من أصل كوري يبلغ من العمر 62 عاما.
واعتقل وارمبير في يناير كانون الثاني عام 2016 وحكم عليه بالسجن 15 عاما مع الأشغال الشاقة لمحاولته سرقة لافتة دعائية.
وبعد شهرين حكم على كيم دونج تشول بالسجن عشر سنوات مع الأشغال الشاقة بتهمة التخريب. ولم يظهر أي منهما منذ الحكم عليهما.
(إعداد علي خفاجي للنشرة العربية)