واشنطن (رويترز) - قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) إن الخارجية الأمريكية وافقت على طلب قدمته إيطاليا منذ فترة لتسليح طائرتين بدون طيار من طراز إم.كيو-9 ريبر بصواريخ هلفاير وقنابل موجهة بالليزر وذخيرة أخرى.
وستكون هذه أول صفقة تسليح لطائرات بلا طيار توافق عليها الحكومة الأمريكية منذ وضعت في فبراير شباط سياسة تتعلق بصادرات هذا النوع الجديد من الأسلحة والذي لعب دورا رئيسيا في العمليات العسكرية الأمريكية في أفغانستان والعراق واليمن.
وستكون إيطاليا هي الدولة الثانية التي توافق الولايات المتحدة على بيعها طائرات بدون طيار مسلحة بعد بريطانيا التي تستخدم هذا النوع منذ عام 2007 حسبما ذكر مسؤولان أمريكيان ليس مخولا لهما التحدث لوسائل الإعلام.
وتطلب إيطاليا من الولايات المتحدة منذ عام 2012 تسليح طائرتين بدون طيار من طراز إم.كيو-9 تمت الموافقة أول مرة على بيعهما في 2009. وطلبت تركيا أيضا شراء طائرات بدون طيار مسلحة من الولايات المتحدة.
وأخطرت وكالة التعاون الأمني الدفاعي التابعة للبنتاجون والتي تراقب مبيعات الأسلحة الخارجية الكونجرس بأمر صفقة البيع المحتملة والتي تقدر قيمتها بمبلغ 129.6 مليون دولار.