من فيل ستيوارت
بغداد (رويترز) - قال الجيش الأمريكي يوم الخميس إن العراق نشر للمرة الأولى جنودا دربهم التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ضمن حملة لاستعادة الرمادي عاصمة محافظة الأنبار من قبضة تنظيم الدولة الإسلامية.
جاء الإعلان خلال زيارة لم يعلن عنها مسبقا لوزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر إلى بغداد حيث التقى برئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي وأكد على الحاجة الى قوات برية عراقية قادرة على قتال التنظيم المتشدد.
وقال كارتر لقوات أمريكية في مطار بغداد "نحن نحقق بعض التقدم. نحتاج لفعل المزيد."
وانتزع التنظيم السيطرة على الرمادي قبل شهرين ليوسع نفوذه على وادي نهر الفرات غربي بغداد في انتكاسة كبرى لحكومة العبادي والجيش المدعوم من الولايات المتحدة.
وكان سقوط الرمادي أسوأ هزيمة تلحق بالجيش العراقي منذ أن اجتاح مقاتلو تنظيم الدولة الإسلامية شمال العراق الصيف الماضي وأثار تساؤلات بشأن قدرة حكومة بغداد التي يهيمن عليها الشيعة على تجاوز الانقسام الطائفي الذي ساعد التنظيم على التوسع في الأنبار.
وقال الكولونيل ستيف وارن المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) يوم الخميس إن حوالي ثلاثة آلاف جندي دربهم التحالف انضموا لمعركة استعادة الرمادي.
وأضاف وارن إن نحو 500 مقاتل من العشائر السنية الذين دربهم ضباط عراقيون تحت إشراف جنود أمريكيين يشاركون أيضا في العملية.
وأشار وارن إلى أن القوات العراقية مدعومة بالضربات الجوية لقوات التحالف تسعى لحصار الرمادي عاصمة محافظة الأنبار لقطع الإمدادات عن تنظيم الدولة الإسلامية ومحاصرة مقاتليه قبل شن هجوم للسيطرة على المدينة.
وأصدر الرئيس الأمريكي باراك أوباما الشهر الماضي تعليمات بإرسال 450 جنديا أمريكيا آخر للعراق للانتشار في قاعدة التقدم الأكثر قربا من القتال الدائر بمحافظة الأنبار والتي تبعد 25 كيلومترا تقريبا فقط عن الرمادي.
وكان أحد أهداف الانتشار الأمريكي الجديد في قاعدة التقدم تشجيع العشائر السنية على المشاركة في المعركة ضد الدولة الإسلامية وتنسيق الجهود في قاعدة عين الأسد الجوية التي توجد في الأنبار أيضا.
وسعى كارتر للتأكيد على ذلك الهدف في بغداد التي أجرى فيها محادثات مع قيادات سنية بينهم محافظ الأنبار.
- تطويق الرمادي..
وذكر وارن أن القوات العراقية مدعومة بغارات جوية يشنها التحالف تقوم حاليا بعملية لتطويق الرمادي بهدف قطع مصادر إمداد الدولة الإسلامية ومحاصرة مقاتليها قبل التقدم للاستيلاء على المدينة.
وقال وارن نقلا عن مصادر على الأرض إن القوات العراقية تقدمت صوب منطقة حول جامعة الأنبار في الرمادي قائلا إن القوات تتحرك بشكل "ممنهج ومدروس ومتأن."
وقال إن الولايات المتحدة تقدر أن هناك ما بين ألف وألفي مسلح من الدولة الإسلامية في الرمادي.
وكان قادة فصائل شيعية خاضت معظم المعارك في العراق ضد تنظيم الدولة الإسلامية في الأشهر الإثني عشر الماضية قد أعلنوا إن التركيز الأساسي ليس على الرمادي وإنما على مدينة الفلوجة القريبة والتي تخضع لسيطرة المتشددين منذ أكثر من عام ونصف العام.
وقال وارن إن حكومة بغداد لمحت إلى أن الفصائل الشيعية لن تشارك في عملية الرمادي.
وأضاف "حكومة العراق لمحت إلى أنها لا تنوي استخدام قوات الفصائل الشيعية في عملية تحرير الرمادي."
وفي ختام اللقاء الذي دام 45 دقيقة مع كارتر سعى العبادي للتأكيد على دور القوات العراقية في المعركة ضد تنظيم الدولة الإسلامية.
وقال العبادي إن القوات العراقية هي التي تقاتل على الأرض وهي التي تحرر الأراضي المتبقية.