من إيان رينسوم
ملبورن (رويترز) - بعد مباراة ماراثونية استمرت لأكثر من أربع ساعات نجح المصنف الأول وحامل اللقب الصربي نوفاك ديوكوفيتش في الفوز على منافسه العنيد الفرنسي جيل سيمون بثلاث مجموعات مقابل مجموعتين ليضمن التأهل لدور الثمانية في بطولة استراليا المفتوحة للتنس يوم الأحد.
وبدأ المصنف الأول عالميا ديوكوفيتش المباراة دون أن يخسر مجموعة واحدة لكنه فوجيء بجدار قوي في صورة المصنف 14 سيمون قبل أن يحقق الفوز بنتيجة 6-3 و6-7 و6-4 و4-6 و6-3 بعد أربع ساعات و32 دقيقة من اللعب.
وأرتكب ديوكوفيتش وعلى غير العادة 100 خطأ سهل وأوصل المباراة إلى مجموعة خامسة فاصلة نتيجة هذا التعثر قبل العودة لتماسكه المعروف سريعا وكسر إرسال منافسه الفرنسي مبكرا في المجموعة الفاصلة والتقدم 5-1.
لكن سيمون استبسل من جديد وكسر إرسال ديوكوفيتش وأنقذ نقطتين لحسم المباراة وتلقى تشجيعا هائلا اثر ذلك.
إلا أن ديوكوفيتش حسم المباراة بعد ذلك بضربة خلفية هائلة قرب الخط وجلس سريعا بعد مصافحة منافسه.
وقال ديوكوفيتش بعد المباراة "عندما تلعب في مواجهة لاعب مثل جيل فإنك تتوقع تبادلا طويلا للكرة مرات عديدة.. إنه يرهقك دائما."
وأضاف النجم الصربي "كان يقاتل وكان يلعب جيدا وكانت المباراة مرهقة بدنيا وأنا سعيد بالانتهاء منها.. له كل التهنئة والإشادة على هذا القتال الكبير وأتمنى له كل توفيق ونجاح."
وبهذا الفوز يتأهل ديوكوفيتش لدور الثمانية في البطولات الأربع الكبرى للمرة 27 على التوالي وسيلتقي في الدور المقبل مع الياباني كي نيشيكوري المصنف السابع والذي فاز على فرنسي أخر هو جو ويلفريد تسونجا المصنف التاسع في الدور الرابع 6-4 و6-2 و6-4 في وقت سابق يوم الاحد.
وكان نيشيكوري هزم ديوكوفيتش في قبل نهائي أمريكا المفتوحة في 2014.
وعن المواجهة المقبلة قال ديوكوفيتش "لعبت في مواجهته عدة مرات في بطولات كبرى وخسرت أمامه في قبل نهائي أمريكا المفتوحة ولذا فأنا آمل أن أتمكن من تقليل عدد الخطاء السهلة وتقديم أفضل ما عندي في المباراة المقبلة."