أثينا (رويترز) - قال خفر السواحل اليوناني يوم الجمعة إنه أنقذ مئات المهاجرين في عملية ضخمة جنوب البحر المتوسط قبالة جزيرة كريت بعد أن غرق قاربهم وإنه انتشل أيضا أربع جثث.
وانتشرت فرق البحث والإنقاذ اليونانية في المنطقة التي تبعد نحو 75 ميلا بحريا قبالة سواحل جنوب جزيرة كريت في منطقة خاضعة للسلطة القضائية المصرية.
وقالت السلطات اليونانية إنه تم إنقاذ 340 شخصا بحلول منتصف يوم الجمعة. ولم ترد معلومات فورية بشأن جنسية المهاجرين أو الضحايا.
ولم يتضح على الفور من أين انطلق القارب.
وقال المتحدث باسم خفر السواحل نيكوس لاكاديانوس لرويترز "وفقا لبعض الشهادات المتفرقة التي سمعناها (ممن تم إنقاذهم) كانوا يبحرون من الساحل الأفريقي" مضيفا أن من السابق لأوانه تحديد عدد من كانوا على متن القارب.
وعبر مئات الألوف من المهاجرين معظمهم سوريون الممر البحري القصير المحفوف بالمخاطر من تركيا إلى اليونان في العام الماضي في قوارب مطاطية صغيرة. لكن هذا الطريق أغلق إلى حد ما بعد اتفاق وقعته تركيا مع الاتحاد الأوروبي في مارس آذار.
وأدى الطقس الدافئ وهدوء مياه البحر المتوسط إلى ارتفاع عدد الأشخاص الذين يحاولون الوصول لإيطاليا من ليبيا في الأسابيع الأخيرة. ويعمل مهربو البشر في ليبيا بلا رادع تقريبا.
والقوارب التي تقطع هذه الرحلة الأطول بكثير تكون مهددة بالغرق قبالة سواحل جزر مثل كريت. وحادث يوم الجمعة هو الثالث خلال أسبوع لمهاجرين يتم إنقاذهم أو يصلون إلى الجزيرة.
(إعداد مروة سلام للنشرة العربية - تحرير سها جادو)