من روزانا لطيف
كوالالمبور (رويترز) - أكدت ماليزيا يوم الجمعة أنها ستتوقف عن استضافة سباق الجائزة الكبرى ضمن بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات من 2018 بسبب تراجع الإيرادات.
وقالت حكومة ماليزيا في نوفمبر تشرين الثاني الماضي إن بلادها ستتوقف عن استضافة السباق بعد انتهاء العقد الحالي مع منظمي البطولة في نهاية 2018.
وقال رئيس الوزراء الماليزي نجيب عن الرزاق في بيان الجمعة "وافق مجلس الوزراء على إنهاء التعاقد لاستضافة سباق فورمولا 1 للسيارات بداية من 2018 في ظل تراجع الإيرادات بالمقارنة مع ارتفاع تكاليف الاستضافة."
وشركة النفط الماليزية بتروناس المملوكة للدولة هي الراعي الرسمي للسباق الذي يقام في حلبة سيبانج الدولية في العاصمة كوالالمبور.
ومثل دول عدة عانت ماليزيا كثيرا في الآونة الأخيرة بسبب تراجع أسعار النفط.
وأقيم سباق ماليزيا في أكتوبر تشرين الأول الماضي وفاز به الاسترالي دانييل ريتشياردو سائق رد بول وسيقام سباق الموسم الحالي في سبتمبر أيلول المقبل ليكون آخر سباق يقام في حلبة سيبانج.
وكانت حلبة سيبانج استضافت السباق بصورة منتظمة منذ 1999.
وستستمر الحلبة في استضافة أحد سباقات بطولة العالم للدراجات النارية حتى 2021 طبقا للعقد الذي وقع بين دورنا سبورتس مالكة الحقوق التجارية للبطولة وماليزيا في العام الماضي.
وقال شون براتشيز مسؤول العمليات التجارية في فورمولا 1 في بيان "من المحزن دوما أن نقول وداعا لأحد أعضاء أسرة فورمولا 1."
وأضاف براتشيز "طوال عقدين تقريبا أثبت جمهور فورمولا 1 في ماليزيا أنه واحد من أكثر الجماهير تحمسا واهتماما بسباقات البطولة."
وقال رئيس الوزراء عبد الرزاق يوم الجمعة أيضا إن السبب وراء الإلغاء يرجع إلى تراجع مبيعات تذاكر السباق وتدني الاهتمام بالحدث في بلاده.
وعبر توتو فولف رئيس فريق مرسيدس بطل العالم عن أسفه لهذا القرار.
وقال فولف للصحفيين في شنغهاي التي تستضيف الجولة الثانية من سباقات البطولة الأحد المقبل "كان السباق ناجحا للغاية طوال 18 عاما لكنهم قرروا وقف السباق وعلينا احترام هذا القرار.. ونتمنى تحقيق الفوز في السباق من أجل جماهيرنا."
(إعداد وتحرير فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)