من جريج ستاتشبيري
ملبورن (رويترز) - لم تهدر سيرينا وليامز المصنفة الأولى عالميا وقتا طويلا وفازت على الروسية مارجريتا جاسباريان 6-2 و6-1 يوم الأحد لتصبح على موعد مع الروسية ماريا شارابوفا في دور الثمانية لبطولة استراليا المفتوحة للتنس.
وخسرت سيرينا الشوط الأول في مباراتها بالدور الرابع لتفقد شوط إرسالها للمرة الثانية فقط بالبطولة الجارية قبل أن تحقق الفوز بأربعة أشواط متتالية وتحسم المجموعة في 30 دقيقة.
ورفعت سيرينا (34 عاما) المدافعة عن اللقب مستواها في المجموعة الثانية أمام جاسباريان وأنهت اللقاء سريعا في أقل من ساعة واحدة.
وستخوض سيرينا اختبارا أكثر صعوبة أمام لاعبة روسية أخرى هي شارابوفا المصنفة الخامسة في إعادة لنهائي البطولة في العام الماضي.
وتأهلت شارابوفا (28 عاما) للدور المقبل بعد مباراة ماراثونية استمرت ساعتين وخمس دقائق فازت فيها 7-5 و7-5 على السويسرية الشابة بليندا بنشيتش (18 عاما) المصنفة 12 في البطولة.
وقبل مواجهة شارابوفا قالت سيرينا "أشعر بكل ثقة في أدائي الآن."
ولم تخسر سيرينا أمام شارابوفا في 17 مباراة متتالية جمعت بينهما منذ 2004 وفازت عليها إجمالا 18 مرة في مقابل فوزين فقط للاعبة الروسية.
وأضافت سيرينا "أعتقد أن الشخص الذي يحقق الفوز ربما يكون واقعا تحت ضغوط التوقعات الكبيرة بالتأكيد.. لكن الشخص الذي يخسر ربما يقول لنفسه .. ليس لدي ما أخسره."
وأوضحت سيرينا "لكن في هذا الوضع ليس لدي أنا ما أخسره لمجرد وجودي هنا لأنني أعتبر كل بطولة أشارك فيها بمثابة مكسب لي في هذه المرحلة من مسيرتي الاحترافية."