باريس (رويترز) - قال مسؤولون يوم الثلاثاء إن الطيران العسكري الفرنسي ينفذ مهام استطلاع لمساعدة الدول الواقعة على الحدود مع نيجيريا في التصدي لمتشددي جماعة بوكو حرام وسط جهود الدول الافريقية لتنسيق رد للتعامل مع التهديد الذي تمثله الجماعة.
ووافق الاتحاد الافريقي على انشاء قوة قوامها 7500 جندي من نيجيريا وتشاد والكاميرون والنيجر وبنين لقتال المتشددين. ومن المتوقع ان يسعى للحصول على تفويض من مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة والذي قد يشمل دعما لوجستيا من دول اخرى.
وقال مصدر بوزارة الدفاع الفرنسية "تنفذ قواتنا الجوية مهام استطلاع ولكن ليس فوق نيجيريا.. دعمنا يقتصر على الدول المجاورة (لنيجيريا) مثل تشاد والنيجر."
وأضاف المصدر أنه يتم تقديم المعلومات المخابراتية للقوات التشادية التي تقاتل حاليا بوكو حرام في منطقة الحدود بين الكاميرون ونيجيريا.
وقال الرئيس الفرنسي فرانسوا أولوند في مراسم اقيمت يوم الثلاثاء حدادا على مقتل تسعة طيارين فرنسيين في حادث في اسبانيا الشهر الماضي إن الطائرات تعمل حاليا فوق نيجيريا.
وفي توضيح لتصريحات أولوند قال القصر الرئاسي إن الطائرات الفرنسية لا تحلق فوق نيجيريا لكن فرنسا "تتعاون في القتال ضد بوكو حرام".
وكان أولوند قال في مايو ايار إنه سيتم استخدام مقاتلات من طراز رافال في مهام استطلاع للمساعدة في العثور على نحو 200 فتاة خطفتهن جماعة بوكو حرام.
ولم يرد منذ ذلك الحين أي تعليق رسمي على اي عمليات فرنسية في البلاد.
وتستبعد فرنسا القيام بأي دور عسكري مباشر في الوقت الراهن لكنها تقول ان بامكانها لعب دور في تخفيف التوتر والتشجيع على الحوار بين تشاد والنيجر والكاميرون ونيجيريا.
وكثفت تشاد والكاميرون من وجودهما العسكري لمحاربة المتشددين وقال الجيش التشادي في 31 يناير كانون الثاني انه قصف مواقع لبوكو حرام بعد يومين من قيام قواته بطرد مقاتلي الجماعة من بلدة على الحدود الشمالية لنيجيريا.