من ستيلا شيربون وإليزابيث بيبر
لندن (رويترز) - قالت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي يوم الأربعاء إن الانتخابات المبكرة ستعزز موقفها في "أكثر المراحل حسما" في محادثات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في وقت تستعد فيه لأن تطلب من البرلمان الموافقة على إجراء الانتخابات في غضون سبعة أسابيع.
وفاجأت ماي حلفاءها وخصومها يوم الثلاثاء بإعلان خطتها لإجراء الانتخابات التي كانت مقررة عام 2020.
وقالت ماي، وزيرة الداخلية السابقة التي تولت رئاسة الحكومة دون انتخابات في أعقاب تنحي سلفها ديفيد كاميرون بعد أن جاءت نتيجة استفتاء العام الماضي لصالح الخروج من الاتحاد، إنها في حاجة لدعم موقفها في المفاوضات التي ستعيد تشكيل بريطانيا وستختبر تماسك الاتحاد الأوروبي.
وقالت ماي في مقابلة مع راديو هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "اتخذت هذا القرار لأنني أعتقد حقا أنه يصب في المصلحة الوطنية."
وأضافت "إذا اطلعتم على الجدول الزمني وإذا ظلت الانتخابات في موعدها عام 2020 فسنكون حينها بصدد الجزء الأكثر حسما من المفاوضات.. نهاية المفاوضات، فيما سيكون بداية للمرحلة التي تسبق انتخابات عامة."
ومن المتوقع أن تحظى ماي بالتأييد اللازم من أكثر من ثلثي أعضاء البرلمان في تصويت سيعقد على الأرجح بعد قليل من الساعة 1300 بتوقيت جرينتش يوم الأربعاء.
وتتمتع ماي بتقدم كبير في استطلاعات الرأي على حزب العمال، حزب المعارضة الرئيسي، وتحدى الاقتصاد البريطاني حتى الآن التوقعات بحدوث تباطؤ مما يوفر لها قاعدة قوية للانطلاق نحو انتخابات وصفها بعض النواب بأنها "انتهازية".
ويتوقع الخبراء أن بإمكان حزب المحافظين الحاكم الفوز بنحو 100 مقعد إضافي في الانتخابات المقررة في الثامن من يونيو حزيران مما سيزيد من دعم خطة ماي للخروج من الاتحاد الأوروبي، وهو احتمال أدى إلى ارتفاع قيمة الجنيه الاسترليني.
* خيار على مضض
أبلغت ماي الاتحاد الأوروبي رسميا بعزم بريطانيا على الخروج منه يوم 29 مارس آذار لتبدأ مفاوضات تستمر عامين بشأن شروط الانسحاب والاتفاق على علاقة تجارية جديدة. وقالت إنها واثقة من التوصل إلى اتفاق خلال هذا الإطار الزمني.
وكانت ماي أعلنت يوم الثلاثاء إنها توصلت "على مضض" إلى الدعوة إلى إجراء انتخابات مبكرة بسبب الانقسام السياسي في وستمنستر مشيرة إلى أن أحزاب المعارضة تحاول إجهاض خططها للخروج من الاتحاد الأوروبي.
وقال الحزبان المعارضان، العمال والديمقراطيون الأحرار، الأصغر كثيرا، إنهما سيصوتان لصالح إجراء انتخابات مبكرة وهو ما يضمن المصادقة على قرارها.
وقالت ماي (لبي.بي.سي) "لن يتم إجراء استفتاء ثان. الشعب البريطاني صوت العام الماضي لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي... لن يكون هناك تراجع."
كما قالت ماي، التي وصفت نفسها بأنها "ليست سياسية مولعة بالاستعراض"، إنها لن تشارك في مناظرات تلفزيونية قبل الانتخابات مفضلة التحدث مباشرة إلى الناخبين.
وأضافت "أنا أؤمن بالحملات التي يخرج فيها الساسة حقا ويلتقون بالناخبين ...هذا ما أؤمن بفعله وهذا ما سأفعله في هذه الحملة."
ومن المتوقع أن تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي في مارس آذار 2019 وفقا للجدول الزمني الحالي.
وفي حال إجراء الانتخابات المبكرة فلن تضطر ماي إلى مواجهة الناخبين مجددا حتى 2022 ما يعطيها هامشا أوسع للمناورة في نهاية محادثات الخروج.
(إعداد محمد فرج للنشرة العربية - تحرير علي خفاجي)