من برايان هوموود
جنيف (رويترز) - قال مصدر بالاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يوم الأربعاء إن جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد عدل عن رأيه ثانية بشأن خططه المستقبلية المتعلقة بكأس العالم وأوصى الان بزيادة عدد الفرق المشاركة في البطولة إلى 48 فريقا مقسمة إلى 16 مجموعة تضم كل منها ثلاثة منتخبات.
وأضاف المصدر أن هذا أحد أربعة مقترحات تم ارسالها إلى أعضاء مجلس الفيفا الذي سيقرر في يناير كانون الثاني المقبل بشأن صيغة البطولة في 2026 وعدد الفرق المشاركة.
وفي أكتوبر تشرين الأول الماضي اقترح إنفانتينو مشاركة 48 منتخبا في كأس العالم ولكن من خلال جولة تمهيدية ينافس فيها 32 فريقا.
وبحسب هذا المقترح فإن 16 فائزا من هذه الجولة التمهيدية سيتأهلون إلى دور المجموعات إلى جانب 16 فريقا اعفوا من خوض الدور التمهيدي. وقال المتحدث إن هذا المقترح لا يزال مطروحا لكنه لم يعد خيار إنفانتينو المفضل.
وعندما انتخب إنفانتينو رئيسا للفيفا في فبراير شباط الماضي تعهد بزيادة عدد الفرق المشاركة في البطولة من 32 منتخبا في الوقت الحالي إلى 40.
والمقترحان الاخران هما الابقاء على الصيغة الحالية للبطولة بمشاركة 32 فريقا أو السماح بمشاركة 40 فريقا تقسم اما على ثماني مجموعات أو عشر.
ويسمح مقترح إنفانتينو الأخير للفرق المشاركة بخوض مباراتين على الأقل قبل خروج الفرق المهزومة.
وقوبل الاقتراح الأول باقامة دور تمهيدي انتقادات لأنه كان يعني أن 16 فريقا ستستعد على مدار أشهر وتسافر إلى البلد المضيف لتخوض مباراة واحدة قبل أن يودع المهزوم البطولة.
وقال إنفانتينو إن زيادة عدد الفرق المشاركة في البطولة من شأنه جذب مزيد من المشجعين ونمو هذه الرياضة على مستوى العالم.
وقال المنتقدون - ومن بينهم يواكيم لوف مدرب المانيا - إن ذلك سيؤثر سلبا على مستوى المنافسة.
(إعداد طه محمد للنشرة العربية - تحرير اشرف حامد)