من مايك كوليت
لندن (رويترز) - وضع نيوكاسل يونايتد المتعثر في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ثقته في رفائيل بنيتز وأسند له مهمة قيادة الجهاز الفني يوم الجمعة على أمل أن ينجح المدرب الاسباني في إنقاذ الفريق من الهبوط.
وأعلن نيوكاسل إقالة المدرب ستيف مكلارين الذي تولى المسؤولية قبل تسعة أشهر وفاز معه الفريق في ست مباريات من إجمالي 28 في الدوري الممتاز ثم أعلن بعد ساعات تعاقده مع بنيتز لمدة ثلاث سنوات.
وذكرت وسائل إعلام أن العقد يتضمن بندا لفسخ عقد بنيتز إذا هبط نيوكاسل للدرجة الثانية في نهاية الموسم.
وسيقود بنيتز (55 عاما) المدرب السابق لليفربول وريال مدريد الفريق خلال المباريات العشر المتبقية في محاولة لإنقاذه من الهبوط وستكون أول مباراة له أمام ليستر سيتي المتصدر يوم الاثنين المقبل.
وقال بنيتز عن المهمة التي تنتظره "سنواجه تحديا ليس فقط لي لكن لطاقمي التدريبي وللاعبين والنادي والجماهير."
ويقبع نيوكاسل في المركز 19 في الدوري المؤلف من 20 ناديا وخسر آخر مباراة تحت قيادة مكلارين على ملعبه 3-1 أمام بورنموث يوم السبت الماضي.
وظل بنيتز بلا عمل بعد الرحيل عن ريال في يناير كانون الثاني الماضي وسيكون نيوكاسل ثالث فريق انجليزي يقوده بعد تجربتين مع ليفربول وتشيلسي.
ودرب بنيتز ليفربول في الفترة بين 2004 و2010 وكان انجازه الأفضل التتويج بدوري أبطال أوروبا 2005 بعدما عوض تأخره 3-صفر في النهائي أمام ميلانو الايطالي إلى التعادل 3-3 ثم فاز بركلات الترجيح.
كما قاد بنيتز تشيلسي كمدرب مؤقت في موسم 2012-2013 وفاز معه بالدوري الأوروبي بعد التغلب على بنفيكا في النهائي.
ولا يحظى بنيتز بشعبية كبيرة بين جماهير الرياضة بسبب أسلوبه الدفاعي ويحبذ طريقة 4-2-3-1.
وأضاف المدرب الاسباني لموقع نيوكاسل على الانترنت "يجب علينا جميعا أن ندفع الفريق في نفس الطريق بهدف تحقيق نفس الهدف.
"بصفة شخصية العودة للدوري الانجليزي الممتاز تعني لي الكثير وسأكون قريبا من منزلي وعائلتي ولا يمكن أن أكون أكثر سعادة من ذلك."
(إعداد أحمد مصطفى- تحرير احمد عبد اللطيف)