(رويترز) - اعترف ياو مينج الذي ألهم جيلا من عشاق دوري كرة السلة الامريكي للمحترفين في الصين بحزن أن مسيرته "انتهت مبكرا جدا" في حفل تقلده عضوية قاعة المشاهير يوم الجمعة.
وقال ياو في حديث مليء بالفكاهة مع لاعبين آخرين انضموا لقاعة المشاهير "أنا أقدر كل لحظة. أشعر بالامتنان للفترة التي قضيتها في الملعب ولتقديركم الليلة."
وانضم إلى ياو البالغ طوله 2.29 متر في قائمة 2016 شاكيل أونيل والين ايفرسون.
وقال ياو -الذي كان الاختيار الأول في عملية اختيار اللاعبين الجدد في 2002- خلال الاحتفال الذي اقيم في سبرينجفيلد بولاية ماساتشوستس "والداي كانا لاعبي كرة سلة في سبعينات القرن الماضي. كنت محظوظا لأنني ابنهما. الهدية التي حصلت عليها منكما ليست فقط الطول الفارع بل طريقة التفكير واتخاذ القرارات."
ومزح ياو بعد ذلك حول كيف علمه والداه أن تكون لمسته بسيطة في الرميات الحرة قبل أن يمزح مع أونيل الذي واجه معاناة بسبب الرميات الحرة في مسيرته.
ولم يكن ياو أول لاعب صيني في الدوري الامريكي وسبقه وانغ تشيتشي لكنه ساعد على زيادة شهرة البطولة في بلاده.
ولعب ياو الذي شارك ثماني مرات في مباراة كل النجوم 486 مباراة في تسع سنوات جميعها مع هيوستون روكتس وبلغ متوسط نقاطه في المباراة الواحدة 19.2 نقطة إضافة إلى 9.2 متابعة قبل أن تجبره إصابات في القدم والكاحل على الاعتزال في 2011.
وقال ياو البالغ عمره 35 عن مسيرته "كلنا نبدو أكبر سنا وأثقل وزنا عما كنا عليه عندما التقينا أول مرة."
وألقى أونيل كلمة مرحة عن علاقته المتوترة في الماضي مع كوبي برايانت زميله في لوس انجليس ليكرز.
ووصف برايانت بأنه "لاعب دفعني لمساعدة نفسي على الفوز باللقب ثلاث مرات متتالية. لكنه أيضا الذي ساعد على اخراجي من الفريق والرحيل إلى ميامي."
ونال اونيل لقب الدوري الامريكي أربع مرات بينهم واحدة مع ميامي هيت.
وضمن المنضمين إلى قاعة المشاهير في قائمة 2016 ايفرسون الذي شارك 11 مرة في مباراة كل النجوم وكان الاختيار الأول في عملية اختيار اللاعبين الجدد في 1996 إضافة إلى شيريل سووبس الفائزة بثلاث ميداليات ذهبية اولمبية مع فريق السيدات الامريكي وأول لاعبة على الإطلاق تنضم إلى الدوري الامريكي للسيدات.
(إعداد شادي أمير للنشرة العربية - تحرير أحمد ماهر)