أظهرت الأرقام الرسمية من مكتب الإحصاء الوطني اليوم إن معدل البطالة في بريطانيا انخفض أكثر من المتوقع في الأشهر الثلاثة حتى أبريل ليسجل أدنى مستوى منذ يناير 2009 مع حصول عدد قياسي من الأشخاص على وظائف. وانخفض معدل البطالة إلى 6,6% بين فبراير وأبريل من 6,8% في الربع الأول ومقارنة بتوقعات في استطلاع رويترز رجحت معدل 6,7%. ويأتي التعافي في سوق العمل مع تصريح بعض مسؤولي بنك انجلترا أن مبرر رفع أسعار الفائدة ربما يزداد قوة. وقفز عدد العاملين بواقع 345 ألفا إلى 30,535 مليوناً في الأشهر الثلاثة حتى أبريل—محطماً الرقم القياسي السابق الذي تسجل الشهر الماضي وبلغ 283 ألفا. وقال مكتب الإحصاء إن تلك الزيادة في التوظيف تعود في الأساس إلى إلتحاق أشخاص بوظائف لدى شركات وليس مهن حرة كما كان هو السائد مؤخراً. وينظر بنك انجلترا إلى مقياس واسع النطاق للطاقة غير المستغلة في الاقتصاد مركزاً على سوق العمل عند التفكير في توقيت بدء رفع أسعار الفائدة من مستواها القياسي المنخفض. وكان انخفاض البطالة قد اضطر البنك في وقت سابق من هذا العام لتعديل نسخته الأصلية للتوجيهات المستقبلية التي بموجبها كان يستبعد التفكير في رفع الفائدة حتى تهبط البطالة أقل من 7%. وأثارت قوة سوق العمل تساؤلات حول مدى استمرار بنك انجلترا محجماً عن رفع أسعار الفائدة في محاولة منه لتجنب الإضرار بالتعافي الاقتصادي الذي كان بطيئاً في الترسخ مقارنة باقتصادات رئيسية أخرى. وعقب اعلان البيانات, ارتفعت العملة الملكية بنسبة 0.2% لتسجل على مستويات الجلسة عند 1.6795 دولار.