FXNEWSTODAY - أدى انخفاض أسعار الليثيوم هذا العام إلى تقليص الإنتاج في الصين وغرب أستراليا حيث يتطلع مناجم الليثيوم إلى الحد من الخسائر وتقليل العرض الزائد الذي يخيم على السوق والأسعار.
ومع ذلك، يقول المحللون إن فائض الليثيوم لم يختف وقد يظل السوق يعاني من فائض العرض حتى عام 2027.
قد يكون أحد أسباب فائض العرض المستمر هو حقيقة أنه في حين يقوم المنتجون في أستراليا، وإلى حد ما في الصين، بتقليص الإنتاج وتأخير زيادة المشاريع، فإن مناجم الليثيوم في إفريقيا المملوكة لصانعي البطاريات الصينيين لا تقلل من العرض.
وقال المطلعون على الصناعة والمحللون لرويترز إن المناجم، وخاصة تلك الموجودة في زيمبابوي، تستمر في العمل مع استمرار شركات تصنيع البطاريات الصينية في عمليات التعدين للحصول على إمدادات منخفضة التكلفة من الليثيوم والحفاظ على حصة السوق.
ونتيجة لذلك، سيستمر العرض الزائد في السوق لمدة العامين المقبلين، ولن يجد التوازن حتى عام 2027، وفقًا لـ UBS.
ولا يزال البنك يتوقع أن يزيد المعروض من الليثيوم بنسبة 25% هذا العام وأن يرتفع بنسبة 15% العام المقبل، وفقًا لتقديراته التي نقلتها رويترز.
ومن المتوقع زيادة المعروض على الرغم من التخفيضات الأخيرة في مناجم الليثيوم في أستراليا.
وقد تحركت شركات تعدين الليثيوم العالمية لتقليص الإنتاج وتقليص قوتها العاملة - على الأقل حتى تتحسن ظروف السوق.
وفي الشهر الماضي، قالت شركة التعدين الأسترالية Mineral Resources إنها أغلقت منجم الليثيوم Bald Hill وسط انهيار في أسعار الليثيوم في مشروع آخر في الصناعة. وأثرت أسعار الليثيوم المنخفضة على منتجين ومشاريع أخرى أيضًا.
وقالت شركة Liontown Resources الأسترالية إنها ستخفض الإنتاج من مشروع الليثيوم Kathleen Valley، "لإعطاء الأولوية لخام الهامش الأعلى بتكاليف مخفضة للتكيف مع بيئة الليثيوم المنخفضة السعر".
كما أعلنت شركة Pilbara Minerals عن تعليق مصنع معالجة الليثيوم في غرب أستراليا.
وسجلت شركة Albemarle، أكبر منتج لليثيوم في العالم ومقرها ولاية كارولينا الشمالية، خسارة صافية قدرها 1.1 مليار دولار للربع الثالث وسط انخفاض الأسعار في سلسلة قيمة الليثيوم.
وكجزء من التدابير الرامية إلى خفض التكاليف والعمليات، ستخفض ألبمارل قوتها العاملة العالمية بنسبة 6-7% كما ستقلل نفقاتها الرأسمالية لعام 2025 بنحو 50% مقارنة بعام 2024 إلى نطاق متوقع يتراوح بين 800 مليون دولار و900 مليون دولار.
وقال إريك نوريس، كبير مسؤولي التجارة في ألبمارل، في مكالمة أرباح الربع الثالث للشركة الشهر الماضي، إن خفض بعض إمدادات الليثيوم الصينية يتم استبداله بإنتاج في أفريقيا، التي تخدم السوق الصينية المتنامية.
وقال نوريس معلقًا على سبب عدم تقليص المزيد من العرض: "إنها سوق مجزأة. إنها سوق ذات حضور صيني كبير اليوم. وهي سوق بها الكثير من الشركات الشابة التي السبب الوحيد لوجودها هو رفع مشروع الليثيوم".
وأضاف أن الأمر قد يستغرق وقتًا أطول حتى تستعيد هذه السوق توازنها.وقال محللون لرويترز إن العديد من المناجم التي تزود شركات تصنيع البطاريات الصينية لن تغلق وسط انخفاض الأسعار لأنها مدمجة في سلاسل التوريد النهائية.
إن تصنيع وبيع المركبات الكهربائية يمثل أولوية استراتيجية للحكومة الصينية، التي ترغب في تدفق إمدادات الليثيوم الرخيصة. وتشهد مبيعات المركبات الكهربائية في الصين ارتفاعًا حادًا. وشهد شهر نوفمبر الشهر الخامس على التوالي الذي تفوقت فيه مبيعات المركبات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات والمركبات التي تعمل بالقابس على مبيعات سيارات الركاب التي تعمل بالبنزين.
لقد دفع انتعاش الطلب الأخير في الصين أسعار الليثيوم المحلية إلى الارتفاع. لكن أساسيات سوق الليثيوم العالمية لم تتغير كثيرًا - حيث يستمر العرض في تجاوز الطلب، مما يمهد الطريق لعام آخر على الأقل من العرض الزائد وانخفاض الأسعار، كما يقول المحللون.
ومع ذلك، فإن المرحلة المتوقعة لإعادة تخزين الليثيوم المعالج للبطاريات يمكن أن تعيد التوازن إلى السوق بشكل أسرع، وفقًا لويل آدامز، رئيس أبحاث المعادن الأساسية في Fastmarkets، وهي وكالة إعداد تقارير أسعار السلع الأساسية.
وقال آدامز في ندوة عبر الإنترنت مؤخرًا حول التوقعات العالمية لسوق المواد الخام للبطاريات في عام 2025: "من المحتمل أن ندخل ونخرج من العجز لفترة من الوقت، ولكن مع اقتراب العجز، ترقبوا مرحلة إعادة التخزين لأن ذلك يمكن أن يعطي الأسعار دفعة حقيقية".