حكم على فيرجيل جريفيث، المطور السابق لشركة Ethereum بالسجن لمدة 63 شهرًا وسيدفع غرامة قدرها 100,000 دولار لحضور مؤتمر ومساعدة كوريا الشمالية على استخدام تقنية blockchain في انتهاك للعقوبات الاقتصادية التي تفرضها الولايات المتحدة.
وأصدر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية كيفين كاستل من المنطقة الجنوبية (TADAWUL:3050) في نيويورك القرار يوم الثلاثاء. صرح القاضي كاستل أن “ما تراه هنا هو نية متعمدة لانتهاك نظام العقوبات” مضيفًا أن الجريمة قد تفاقمت لأن جريفيث كان لديه “رغبة في تثقيف الناس حول كيفية التهرب من العقوبات”.
في سبتمبر 2021، أقر جريفيث بأنه مذنب في التآمر لانتهاك قانون السلطات الاقتصادية الطارئة الدولية وهو قانون يحظر على المواطنين الأمريكيين تصدير أي “سلع أو خدمات أو تكنولوجيا إلى جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية (كوريا الشمالية) دون ترخيص من وزارة الخزانة المكتب”. مراقبة الأصول الأجنبية (OFAC) “.
في أوائل عام 2019، لم ينجح جريفيث في الحصول على إذن من السلطات الأمريكية للسفر إلى كوريا الشمالية. لكن في أبريل، ذهب على أي حال وزار عاصمة بيونغ يانغ لحضور مؤتمر Blockchain وCryptocurrency.
في المؤتمر، قدم عروضًا تقديمية مرتديًا بدلة كورية شمالية حول كيفية استخدام البلاد للعملات الرقمية للتهرب من العقوبات وغسل الأموال. كما قدم أساليب حول كيفية استخدام العقود الذكية لصالح البلاد في مفاوضات الأسلحة النووية مع الولايات المتحدة.
في محاولة لتخفيف عقوبته، قدم فريق دفاع جريفيث أدلة على العوامل التي ربما تسببت في تصرفه بشكل غير عقلاني. قدموا تقييماً نفسياً لجريفث أظهر أنه يعاني من اضطراب الوسواس القهري (OCPD) واضطراب الشخصية النرجسية (NPD).
هوس بكوريا الشمالية قال فريق دفاعه إن تشخيص اضطراب الشخصية الوسواسية وNPD يفسر “الهوس” الذي كان لدى غريفيث لكوريا الشمالية ومن المحتمل أن يكون السبب وراء تجاهل تحذيرات أصدقائه وعائلته والحكومة بشأن السفر غير المصرح به إلى البلاد.
في الجلسة، مُنح جريفيث الفرصة للتحدث، قائلاً إنه نادم على أفعاله مضيفًا أن العقوبات المفروضة على روسيا بسبب غزو أوكرانيا “أظهرت قيمتها” وأنه “شُفي” من “هوسه بـ” كوريا الشمالية.”
لم تظهر المحكمة على قناعة بأن غريفيث كان نادمًا، حيث قال القاضي كاستل: “حقيقة الأمر هي أن فيرجيل جريفيث كان يأمل في العودة إلى الوطن كبطل في الكريبتو ليتم الإعجاب به والثناء عليه لوقوفه في وجه العقوبات الحكومية، لشجاعته ونبله.”
تم القبض على جريفيث في نوفمبر 2019 من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي بعد بضعة أشهر من عودته من المؤتمر. وقد أجرى عدة اجتماعات مع المكتب بخصوص رحلته قبل اعتقاله بل وزودهم بصور له وهو يقدم عروضاً في المؤتمر.
أصبحت كوريا الشمالية متطورة بشكل متزايد مع استخدامها للعملات الرقمية في التهرب من العقوبات واستخدام الاختراقات والاستغلال لسرقة ملايين الدولارات.
في كانون الثاني (يناير)، كشف تقرير صادر عن Chainalysis أن هاكرز كوريين شماليين قد سرقوا ما يقرب من 400 مليون دولار في عام 2021 من خلال عمليات اختراق منصات تداول العملات الرقمية وبرامج الفدية باستخدام نظام غسيل دقيق يتضمن مقايضات الصرف اللامركزية والعديد من أدوات الكريبتو.