استانة (رويترز) - أدلى الناخبون في قازاخستان بأصواتهم يوم الأحد في انتخابات الرئاسة التي يسعى من خلالها الرئيس نور سلطان نزارباييف إلى تعزيز قبضته على السلطة المستمرة منذ 26 عاما.
وتعهد نزارباييف بإرساء الاستقرار الاقتصادي والاجتماعي في الدولة الواقعة في آسيا الوسطى ويقطنها مزيج عرقي بينما تقول جماعات حقوقية إنه يطبق قمعا ممنهجا للمعارضة.
ودعا نزارباييف (74 عاما) الملقب رسميا "بزعيم الأمة" إلى إجراء انتخابات الرئاسة قبل أكثر من عام من موعدها في خطوة قد تقضي على أي تكهنات بخليفة له. ولا يواجه أي منافسة حقيقية من مرشحين آخرين.
وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي (0100 بتوقيت جرينتش).
وبدا نزارباييف واثقا من الفوز الكاسح وهو يدلي بصوته في العاصمة استانة وقال للصحفيين "أنا واثق...مواطنو قازاخستان سيدلون بأصواتهم من أجل استقرار بلادنا ودعم السياسة التي تسير عليها بلادنا حتى الآن تحت قيادتي.
"أنا واثق من أن الناس سيصوتون من أجل مستقبلهم ومستقبل أبنائهم ومن أجل قازاخستان المزدهرة."
وقالت اللجنة المركزية الانتخابية إنه بحلول الظهيرة (0600 بتوقيت جرينتش) كان 41.69 بالمئة ممن يحق لهم الإدلاء بأصواتهم في قازاخستان ومجموعهم 9.5 مليون ناخب أدلوا بأصواتهم.
وتغلق مراكز الاقتراع أبوابها الساعة الثامنة مساء بالتوقيت المحلي.