اظهر إجراء بديل صادر عن "مكتب الإحصاء" الاثنين، أن هناك أكثر من 49 مليون أميركي يعيشون على خط الفقر عام 2010، وهو نسبة تمثل 16 في المائة من سكان الولايات المتحدة الأمريكية وتختلف التقديرات الأخيرة عن المعدلات الرسمية، التي نشرت في سبتمبر/أيلول الماضي، أظهرت أن ما نسبته 15.2 في المائة من الأمريكيين، أي ما يعادل 46.6 مليون نسمة، يعانون من الفقر.
ووضع "مكتب الإحصاء" في أول ملحق تكميلي لتحديد معدل الفقر وللوصول إلى النسبة المعدلة، قيد الاعتبار عدة إعانات مقدمة من الحكومة، لم يتم تضمينها في الإحصاء الرسمي السابق، علاوة على اعتباره للاختلاف بالأسعار وفق الاختلافات الجغرافية.
وصمم الإجراء الجديد لتحديد تأثير عدد من المساعدات الحكومية غير النقدية، مثل كبونات الطعام، والإعانات في السكن والطاقة هذا وقد جرفت الأوضاع الاقتصادية المتعثرة في الولايات المتحدة الأمريكية المزيد من الأمريكيين إلى حالة الفقر العام الماضي.
ووفقاً لبيانات الإحصاء السكاني الجديدة التي تم الكشف عنها في سبتمبر/أيلول الماضي فقد ارتفعت نسبة الفقر في الولايات المتحدة إلى 15.1 في المائة خلال العام 2010، وهي النسبة الأعلى منذ العام 1993، وتجاوزت كذلك النسبة المسجلة عام 2009، والتي بلغت 14.3 في المائة، وبذلك بات 46.2 مليون أمريكي بحاجة إلى المساعدات.
وقال مكتب التعداد في تقريره إنه على عكس المقياس الرسمي للفقر الذي يركز على ميزانيات الطعام والأجور النقدية للفقراء، فإن المقياس الجديد يشتمل على منافع تقدمها الحكومة مثل طوابع الطعام المجانية بالإضافة إلى نفقات الأسرة مثل الضرائب والتكاليف الطبية والفروق الخاصة بالسكن ومكان الإقامة في تكاليف المعيشة.
يشار إلى أن الحكومة الأمريكية تحدد خط الفقر بأنه مجموع الدخل الذي تحققه الأسرة المؤلفة من 4 أفراد، في العام الواحد ويقدر بـ22314 دولارا، أو 11139 دولاراً سنوياً للفرد الواحد يشار إلى أن مكتب الإدارة والميزانية يعمل على تحديث خط الفقر سنوياً بحسب التضخم في البلاد وبالنسبة للأسر في الطبقة الوسطى، فقد انخفض الدخل لديها خلال العام 2010، بحيث وصل متوسط الدخل للأسرة في هذه الطبقة إلى 49445 دولاراً، بعد أن كانت في العام 2009 حوالي 49777 دولاراً.
يذكر أن الطبقة المتوسطة في الولايات المتحدة كانت قد حققت تحسناً طفيفاً خلال الثلاثين سنة الماضية، وحققت زيادة نسبتها 11 في المائة في العام 2010، مقارنة بالعام 1980، بينما حقق أغنى خمسة في المائة من الأمريكيين زيادة في الدخل بلغت 42 في المائة وبحسب البيانات فقد سجلت 60 في المائة من الأسر الأدنى دخلاً تراجعاً في الدخل، في حين حققت الأسر ذات الدخل الذي يزيد على 100 ألف دولار سنوياً زيادة أكبر في دخلها وأشارت البيانات إلى أن معدل الفقر بين الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 سنة، ارتفعت إلى 22 في المائة عام 2010، في حين ارتفعت نسبة الفقر بين الفئة العمرية من 18 إلى 64 في المائة إلى 13.7 في المائة.