بعد التصريحات الأخيرة التي أدلى بها أفراد مؤثرون في كل من قطاع البيع بالتجزئة والمجال السياسي، أصبح النقاش حول ما إذا كانت متاجر البقالة ترفع الأسعار بشكل مفرط أكثر قوة.
وقد سُلطت الأضواء على هذه القضية عندما زعمت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية لمنصب الرئيس، أن متاجر البقالة ترفع أسعارها بشكل مصطنع.
اقترحت هاريس تطبيق أول حظر فيدرالي على "الزيادات المفرطة في الأسعار" من قبل الشركات في قطاع الأغذية والبقالة. كما تعهدت أيضًا بمواجهة "الشركات المالكة للعقارات التي ترفع إيجارات المساكن بشكل مفرط بالنسبة للأسر العاملة"، مقدمة نفسها كحامية لحقوق المستهلكين ومخاوف غلاء المعيشة.
وقد رد الرئيس التنفيذي لشركة تارجت (NYSE:TGT) براين كورنيل على الفور على هذه الادعاءات، مشيرًا إلى أن الزيادات المفرطة في الأسعار غير محتملة إلى حد كبير في سوق التجزئة التنافسي. وتعكس وجهة نظر كورنيل الاعتقاد الشائع في هذه الصناعة بأن تجارة التجزئة تعمل بهوامش ربح منخفضة، مما يحد من القدرة على رفع الأسعار بشكل كبير دون خسارة العملاء. كما أكد على أن المنافسة الشديدة بين تجار التجزئة تضمن بقاء الأسعار عادلة، متحدياً فكرة أن متاجر البقالة تستغل المستهلكين.
ولتحليل اتجاهات التسعير في قطاع البقالة، قام المحللون في شركة يارديني للأبحاث بفحص مؤشر محدد - نسبة مؤشر أسعار المستهلك (CPI) للأغذية التي يتم شراؤها للاستهلاك المنزلي إلى مؤشر أسعار المنتجين (PPI) لمحلات السوبر ماركت ومزودي البقالة الآخرين.
تعمل هذه النسبة كمؤشر لهوامش الربح في صناعة البقالة، حيث يتتبع مؤشر أسعار المستهلكين الأسعار التي يدفعها المستهلكون، بينما يشير مؤشر أسعار المنتجين إلى الأسعار التي تتلقاها الشركات.
منذ أن بدأ جمع البيانات في عام 2000، أظهرت هذه النسبة اتجاهًا تنازليًا، مما يشير إلى أن هوامش الربح لمحلات البقالة آخذة في الانخفاض. على الرغم من أن النسبة ظلت مستقرة خلال فترة الجائحة، إلا أنها وصلت مؤخرًا إلى مستويات منخفضة جديدة، وفقًا لما ذكره يارديني، مما يعني أن متاجر البقالة لا تحقق أرباحًا كبيرة من زيادة الأسعار.
تتوافق الأدلة الداعمة من قطاع تجارة التجزئة للبضائع S&P 500، الذي يضم شركات التجزئة الكبرى مثل Costco (COST) وDallar General (DG) وDallar Tree (DLTR) وTarget (TGT) وWalmart (WMT)، مع هذه النتيجة.
لم يشهد هذا القطاع، حيث تجني العديد من الشركات جزءًا كبيرًا من إيراداتها من مبيعات البقالة، سوى زيادة طفيفة في هامش الربح المتوقع من 2.6% خلال الجائحة إلى 3.2% في الوقت الحالي.
وعلق المحللون قائلين: "هذه ليست زيادة كبيرة ولا هامش ربح كبير".
بالإضافة إلى ذلك، تُظهر البيانات المالية الأخيرة الصادرة عن كبار تجار التجزئة أن الإنفاق الاستهلاكي لا يزال قوياً، مما يزيد من تعقيد الادعاء بأن متاجر البقالة ترفع الأسعار بشكل مفرط.
على سبيل المثال، قامت شركة Target مؤخرًا بزيادة توقعات أرباحها السنوية وأعلنت عن أول ارتفاع في مبيعاتها الفصلية في المتجر نفسه خلال عام واحد. وقد أدى هذا الأداء القوي إلى زيادة بنسبة 15% تقريبًا في سعر سهم الشركة، مما يسلط الضوء على أنه على الرغم من أن المستهلكين يواجهون ارتفاع الأسعار، إلا أنهم يواصلون الإنفاق.
شارك دوج ماكميلون، الرئيس التنفيذي لشركة Walmart، وجهة نظر مماثلة، مشيرًا إلى أنه لا يرى تراجعًا في قوة المستهلكين.
تم إنتاج هذا المقال وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وراجعه أحد المحررين. لمزيد من المعلومات انظر الشروط والأحكام.