قد يؤدي قرار المحكمة العليا الأمريكية الصادر يوم الخميس إلى تغيير جذري في نهج محاكم الإفلاس في القضايا ذات الدعاوى القضائية الواسعة النطاق. يأتي ذلك في أعقاب رفض تسوية إفلاس شركة بوردو فارما (Purdue Pharma)، مما قد يؤثر على العديد من إجراءات الإفلاس الجارية، بما في ذلك إجراءات الأبرشيات الكاثوليكية والكشافة الأمريكية.
وقد قررت المحكمة العليا أن قانون الإفلاس الأمريكي لا يسمح برفض الدعاوى القانونية ضد الكيانات التي لم تشهر إفلاسها بنفسها دون موافقة المدعين. يطعن هذا الحكم في استخدام "إعفاءات غير المدينين"، والتي كانت مفيدة في تأمين التمويل لتسويات الإفلاس من خلال توفير الحماية القانونية للمساهمين مقابل دعمهم المالي.
الأبرشيات الكاثوليكية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مثل تلك الموجودة في سان فرانسيسكو وبالتيمور ونيو أورليانز وأبرشيات مختلفة في نيويورك وكاليفورنيا، تواجه حاليًا إفلاسًا بسبب زيادة الدعاوى القضائية من ضحايا الاعتداءات الجنسية لرجال الدين. وكان المؤتمر الأميركي للأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة قد جادل بأن إعفاءات غير المدينين أمر حيوي في حالات الإفلاس هذه، مما يمكّن الأبرشيات من جمع الأموال من شركات التأمين وغيرها من الكيانات الكاثوليكية التي يحتمل أن تكون مسؤولة عن دعاوى الاعتداء.
يتجلى أحد الأمثلة على أهمية عمليات الإفراج عن غير المدين في قضية إفلاس أبرشية روكفيل سنتر في نيويورك. فقد تم رفض التسوية التي اقترحتها الأبرشية بقيمة 200 مليون دولار من قبل ضحايا الانتهاكات، الذين اعتقدوا أن المنظمات الكاثوليكية غير المفلسة يجب أن تزيد من مساهماتها. ومن غير المؤكد ما إذا كانت هذه المنظمات ستستمر في المساهمة بمبلغ 150 مليون دولار الذي عرضته سابقًا دون ضمانات بإبراء ذمة غير المدينين.
كما تخضع تسوية منظمة الكشافة الأمريكية التي تبلغ قيمتها 2.46 مليار دولار أمريكي لمطالبات الاعتداء الجنسي، على الرغم من خروجها من الإفلاس منذ أكثر من عام، للتدقيق أيضًا. تواصل مجموعة من المدعين وشركات التأمين الطعن في التسوية، وقد يوفر لهم حكم المحكمة العليا حججًا إضافية. وقد تم تسهيل التسوية من خلال عمليات الإفراج عن غير المدينين، والتي ساعدت في جمع التبرعات من المجالس المحلية والمنظمات الأخرى المشاركة في برامج الكشافة.
من المتوقع أن يكون لقرار بوردو تأثير أوسع على قضايا الضرر الجماعي من خلال تعقيد عملية تأمين المدينين لأموال التسوية من أطراف ثالثة، مثل شركات التأمين وأصحاب الشركات. وقد يؤثر ذلك على القضايا المتعلقة بكيانات مثل شركة Rite Aid، ومقاول الصحة في السجون Tehum Care، وشركة Kidde-Fenwal للسلامة من الحرائق، وهي من بين الشركات التي لديها حالات إفلاس نشطة بسبب الدعاوى القضائية الكبيرة.
قد يفسر الحكم الأخير أيضًا انخفاض حالات الإفلاس الجديدة المتعلقة بالضرر الجماعي هذا العام، وسط حالة عدم اليقين التي صاحبت قرار المحكمة العليا ورفض القضايا المثيرة للجدل المتعلقة بشركة Johnson & Johnson وشركة 3M. ومع ذلك، لا تزال العديد من قضايا الأضرار الجماعية الأقدم تتقدم في المحاكم.
ساهمت رويترز في هذا المقال.تم ترجمة هذه المقالة بمساعدة برنامج ذكاء اصطناعي بعد مراجعة أحد المحررين.. لمزيد من التفاصيل يُرجى الرجوع للشروط والأحكام الخاصة بنها