نيويورك (رويترز) - وافق بنك ويلز فارجو على دفع مليار دولار لتسوية دعوى قضائية تتهمه بالاحتيال على مساهمين فيما يتعلق بمستوى تعافيه من سلسلة من فضائح بشأن معاملته للعملاء.
ومنح جريجوري وودز القاضي بالمحكمة الجزئية الاتحادية في مانهاتن موافقة مبدئية يوم الثلاثاء على تسوية نقدية بالكامل قُدمت يوم الاثنين.
واقترح وسيط مبلغ التسوية. وحدد وودز جلسة في الثامن من سبتمبر أيلول للنظر في الموافقة النهائية.
ويعمل ويلز فارجو منذ عام 2018 خاضعا لأوامر من مجلس الاحتياطي الاتحادي وجهتين منظمتين أخريين تطالبه بتحسين الحوكمة والرقابة.
ويخضع رابع أكبر بنك أمريكي أيضا لسقف فرضه الاحتياطي الاتحادي على أصوله، مما يحد من نموه وقدرته على التنافس مع المنافسين الأكبر وهم بنك أوف أمريكا (NYSE:BAC) وجيه.بي مورجان تشيس وسيتي جروب.
واتهم مساهمون ويلز فارجو بالمبالغة في مدى امتثاله لتلك الأوامر، وقالوا إن القيمة السوقية للبنك انخفضت بأكثر من 54 مليار دولار على مدى عامين حتى مارس آذار 2020 حين أصبحت أوجه التقصير معروفة.
وأظهرت وثائق قضائية أن البنك الذي يتخذ من سان فرانسيسكو مقرا نفى ارتكاب أي مخالفات، ووافق على التخلص من عبء وتكلفة التقاضي.
وقال ويلز فارجو في بيان "لا نوافق على الاتهامات في هذه القضية، لكن يسعدنا حسم هذه المسألة".
ودفع ويلز فارجو أو جنب عدة مليارات من الدولارات منذ 2016 لتسوية التحقيقات التنظيمية والتقاضي بشأن ممارساته التجارية.
وتضمنت تلك الممارسات فتح نحو 3.5 مليون حساب دون إذن من العملاء، وفرض رسوم على مئات الآلاف من المقترضين مقابل تأمين على السيارات لا يحتاجون إليه.
(إعداد محمد حرفوش للنشرة العربية - تحرير محمود عبد الجواد)