من روكي سويفت
سايتاما (رويترز) - أحرز كيفن دورانت 23 نقطة ليقود الولايات المتحدة إلى نهائي منافسات كرة السلة للرجال بأولمبياد طوكيو بعد الفوز 97-78 على أستراليا يوم الخميس.
وحافظت أمريكا على آمالها في حصد الذهبية للمرة الرابعة على التوالي و16 في الأولمبياد رغم البداية المتواضعة في البطولة والخسارة أمام فرنسا في أول مباراة والتي كانت الهزيمة الأولى لها منذ الخسارة أمام الأرجنتين في قبل نهائي أثينا 2004.
وفي المقابل احتاجت فرنسا للتصدي لرمية في الثانية الأخيرة لتتفوق على سلوفينيا 90-89 في المباراة الثانية في قبل النهائي.
وستمنح المباراة النهائية يوم السبت الفرصة لنجوم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين للثأر من خسارتهم الوحيدة في طوكيو أمام فرنسا.
وأحرز الفريق الأمريكي للرجال للسلة 15 ذهبية أولمبية منذ عام 1936.
وكانت أستراليا الطرف الأفضل في الربع الأول وأنهته لصالحها 24-18 بعد هجوم متواضع من أغلب لاعبي أمريكا ما عدا دورانت الذي أحرز ثماني نقاط.
وبدأت أستراليا الربع الثاني بتعزيز تفوقها إلى 33-23 وتألق باتي ميلز وماتيس ثيبول، المحترفان في الدوري الأمريكي، ليرتفع الفارق إلى 15 نقطة.
لكن أداء أمريكا تحسن بفضل دورانت لينتهي الشوط الأول بتقدم أستراليا 45-42.
وانتفض المنتخب الأمريكي في الربع الثالث وأحرز 12 نقطة متتالية ليتقدم 54-45.
ورغم تقليص أستراليا الفارق إلى ست نقاط أحرزت أمريكا 15 نقطة مقابل نقطتين لمنافستها في آخر ثلاث دقائق لتفرض سيطرتها وتتقدم 74-55.
واستسلمت أستراليا في الربع الأخير وستسعى لتحقيق البرونزية من أجل الحصول على ميدالية في منافسات الرجال لأول مرة على الإطلاق بعدما نالت المركز الرابع في أربع مناسبات.
وتصدر دورانت قائمة مسجلي أمريكا برصيد 23 نقطة واستحوذ على تسع كرات مرتدة فيما أحرز ديفن بوكر 20 نقطة.
وكان ميلز الأكثر تسجيلا في صفوف أستراليا وله 15 نقطة.
وفي وقت لاحق سجل لوكا دونتشيتش لاعب دالاس مافريكس الأمريكي 16 نقطة وصنع 18 اخرين واستحوذ على عشر كرات، لكنه لم ينجح في قيادة فريقه سلوفينيا للفوز على فرنسا.
وانضم دونتشيتش لمنتخب سلوفينيا لأول مرة في 2017 وقاده للفوز ببطولة أوروبا ومنذ ذلك الحين لم يخسر أي مباراة مع منتخب بلاده، لتكون خسارته الأولى أمام فرنسا الساعية للفوز بالذهبية.
ومع اقتراب المباراة من نهايتها، نجح الفرنسي نيكولا باتوم في التصدي لرمية من كليمن بربليتش كانت من الممكن أن تضع سلوفينيا في المقدمة ليستحوذ رودي جوبير على الكرة ويحافظ على فوز فريقه 90-89.
وقال إيفان فورنييه الذي سجل 23 نقطة لفرنسا "تصدى فاتوم للرمية واستحوذ رودي على الكرة في وقت عصيب. يا لها من مباراة مجنونة".
وستلعب سلوفينيا، الذي تشارك لأول مرة في منافسات كرة السلة في الأولمبياد، على الميدالية البرونزية عندما تواجه أستراليا يوم السبت.
(إعداد شادي أمير وأحمد الخشاب للنشرة العربية)