من راية الجلبي ومروة رشاد
الرياض (رويترز) - عندما افتتح الطاهي الأمريكي الشهير ديفيد بيرك مطعمه الثاني في الرياض هذا الشهر، توافد مئات السعوديين والسعوديات على المكان للاستمتاع بأطباقه ومزيج مشروباته المصنوع من الفاكهة والمياه الغازية وسط إيقاع مزيج من موسيقى البوب العربية والغربية.
كان السعوديون يفرون عادة من بلدهم الصحراوي خلال الصيف الذي قد تصل درجة الحرارة فيه إلى 50 درجة مئوية، لكن جائحة فيروس كورونا دفعتهم للتوافد إلى المطاعم والمقاهي في مركز (ذا زون) التجاري المقام في الهواء الطلق، مما دعم القطاع الاستهلاكي في المملكة.
وقالت نورا (21 سنة) التي تعمل في الضيافة بأحد المطاعم الراقية إنها تحجز الطاولات قبل الموعد بأسابيع.
وأضافت "كان هذا مستحيلا في السابق في أغسطس آب إذ لم يكن هناك أحد... الآن لدينا بعض الرواد المنتظمين الذين يأتون وينفقون المئات كل أسبوع".
سمحت السعودية في مايو أيار للمواطنين بالسفر إلى الخارج دون إذن رسمي مسبق بعد حظر استمر أكثر من عام، لكنها لا تزال تحتفظ "بقائمة حمراء" بالدول التي لا يمكنهم زيارتها، لذا فإن كثيرين يفضلون قضاء العطلات في بلدهم.
ونما الاستهلاك الخاص 1.3 بالمئة في الربع الأول مقارنة مع نفس الفترة في 2020، وهو ما يزيد كثيرا عن القراءات الفصلية قبل الجائحة ومن المتوقع أن يظل قويا بفضل انخفاض الإنفاق في الخارج.
وقفزت قيمة معاملات نقاط البيع في البلد الخليجي، وهي من المؤشرات على الإنفاق الاستهلاكي، 71.7 بالمئة على أساس سنوي في مايو أيار، الشهر المفضل لقضاء العطلات، إلى 40.27 مليار ريال (10.7 مليار دولار).
وصعدت من جديد 4.6 بالمئة على أساس سنوي في يونيو حزيران مدفوعة بالأساس بقفزة 96.7 بالمئة في الإنفاق بالمطاعم والفنادق وزيادة 6.6 بالمئة في الإنفاق على الطعام والمشروبات، بحسب الراجحي المالية.
وقالت مونيكا مالك كبيرة الاقتصاديين في بنك أبوظبي التجاري "انتعش الاستهلاك الخاص بقوة كبيرة ويُتوقع أن يكون محركا رئيسيا للتعافي في 2021.
"يعكس هذا إنفاقا محاصرا وأولى مراحل النمو في القطاع السياحي".
وتفيد بيانات البنك الدولي أن إنفاق الأسر ساهم بنحو 43 بالمئة في الاقتصاد السعودي في 2020، وتُقدم القفزة انفراجة محل ترحيب مع تعافيه من ضربة العام الماضي المزدوجة الناجمة عن الجائحة وانهيار الطلب على النفط، أكبر صادرات المملكة.
*سياحة داخلية
تكتظ المطاعم والمقاهي ودور العرض السينمائي بالرواد في العاصمة الرياض، وتظهر أماكن جديدة باستمرار بمساعدة التخفيف التدريجي للقواعد الصارمة التي تحكم الحياة العامة.
وفي مطعم بيرك، وهو الثاني من ستة مطاعم ينوي الطاهي افتتاحها في المملكة، يتحرك طاقم عمل سعودي من الشباب والشابات في أنحاء المكان الأنيق بطرازه الصناعي فيما تنسق فتاة إيقاع الدي.جيه في مشهد كان يصعب تخيله قبل عشر سنوات.
وتحرك ولي العهد والحاكم الفعلي للمملكة الأمير محمد بن سلمان نحو تحقيق الانفتاح للبلد المحافظ، حيث كانت هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر تطبق الفصل بين الجنسين يوما بصرامة، في مسعى لتحسين جودة الحياة وجذب الشركات الأجنبية وأصحاب المواهب من الخارج.
وتطوير السياحة الداخلية طموح رئيسي للأمير الشاب، الذي رافقت إصلاحاته الاجتماعية والاقتصادية حملة على معارضيه في بلد نظام حكمه الملكية المطلقة.
وقال أسامة حسين الشريك السعودي في مطعم بيرك "قبل عشر سنوات، ما كنا لنفكر أبدا في افتتاح نشاط للطعام والمشروبات، في ظل الفصل بين الجنسين في المطاعم والقواعد الصارمة، لم يكن نشاطا جذابا ولم يتمتع الناس بالتجربة كثيرا".
وأضاف حسين الذي يملك مطاعم وفنادق في أنحاء المملكة "الآن لحظة مثالية".
ولا يزال الكحول محظورا في السعودية لكن السلطات صارت تسمح بالترفيه العام مثل إقامة الحفلات الغنائية وفعاليات الموسيقى الحية والرياضة وتشغيل دور العرض السينمائي.
وتناول عبد الله منصور (28 عاما) وزوجته ريم الطعام في مطعم تشيبرياني الإيطالي الراقي خلال زيارة للرياض قادمين من الدمام بالمنطقة الشرقية حيث يعيشان.
وقال منصور "في السنوات الماضية، كنا نذهب إلى أوروبا مع آبائنا لعدة أسابيع. لكن لأننا لا نستطيع السفر خلال (جائحة) كوفيد، قررنا استغلال وقتنا الاستغلال الأمثل وقضاء عطلات نهاية الأسبوع في شتى أنحاء البلد".
ويتردد الزوجان خلال زيارتهما للرياض على المطاعم الجديدة بالعاصمة مثل نوبو ومامو.
وقالت ريم "إنها باهظة الثمن، لكن من الرائع وجودها أصلا في السعودية. اعتدنا الذهاب إلى لندن لنرتاد نوبو، الآن هو موجود هنا".
(شارك في التغطية ديفيد باربوشيا - إعداد دعاء محمد للنشرة العربية - تحرير معتز محمد)