من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - أطاحت ليلى فرنانديز ببطلة سابقة أخرى بعد أن شقت الكندية الشجاعة طريقها إلى دور الثمانية في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس يوم الأحد بفوزها 4-6 و7-6 و6-2 على المصنفة 16 أنجليك كيربر.
وقدمت فرنانديز، التي تحتفل بعيد ميلادها 19 يوم الاثنين، أداء متوازنا وفاجأت المتابعين بالفعل في فلاشينج ميدوز يوم الجمعة عندما هزمت المصنفة الثالثة نعومي أوساكا حاملة اللقب.
ولم تتأثر فرنانديز بتحقيق أكبر فوز في مسيرتها الوليدة، واستمدت اللاعبة الكندية الشابة الطاقة من جمهور استاد لويس أرمسترونج بعد خسارة المجموعة الافتتاحية أمام كيربر الحاصلة على ثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى.
وقالت فرنانديز، التي تلتقي بعد ذلك مع المصنفة الخامسة الأوكرانية إيلينا سفيتولينا "بصراحة، كانت الجماهير مذهلة، وتمكنت بفضلهم من الفوز. إنها مقاتلة مذهلة ولاعبة مذهلة.
"كان كل ما علي هو إعادة الكرة إلى الملعب والقتال والاستمتاع في الملعب".
وكسرت فرنانديز إرسال كيربر مبكرا لتتقدم 4-2 لكنها لم تستغل الوضع وردت اللاعبة الألمانية، بطلة أمريكا المفتوحة 2016، بكسر إرسالها في الشوط التالي مباشرة بمساعدة خطأين مزدوجين من اللاعبة الكندية.
وسرعان ما أخذت كيربر صاحبة الخبرة زمام المبادرة، وفازت بأربعة أشواط متتالية لتحسم المجموعة الأولى.
لكن فرنانديز حافظت على تماسكها، وضربت الهواء بقبضتها وصرخت عند كل نقطة تفوز بها طيلة المجموعة الثانية التي وصلت إلى شوط فاصل فازت به 7-5.
وردت كيربر على حماس فرنانديز بهدوء وتركيز لاعبة مخضرمة، لكن اللاعبة الكندية المصنفة 73 عالميا هي التي تفوقت في المجموعة الثالثة، وفازت بآخر خمسة أشواط لتنتزع الانتصار المثير.
وقالت كيربر "أعتقد أنها نتيجة صعبة. أعني أنني قدمت كل ما لدي اليوم. أعتقد أنها لعبت مباراة مذهلة، خاصة في المجموعة الثالثة.
"أعتقد أنها لعبت أيضا واحدة من أفضل مبارياتها في مسيرتها، ولم يكن لديها ما تخسره".
وأضافت اللاعبة الألمانية "كانت تقاتل حقا على الضربات الناجحة".
(اعداد أحمد ماهر للنشرة العربية)