لندن (رويترز) - قال نادي توتنهام هوتسبير المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الأحد إن المهاجم الانجليزي الدولي السابق جيمي جريفز توفي عن 81 عاما.
وكان جريفز الذي أصيب بسكتة دماغية قبل ست سنوات بدأ مسيرته في ملاعب الكرة في صفوف نادي تشيلسي اللندني وأحرز وقتها عددا قياسيا من الأهداف على مستوى النادي وهو 124 هدفا ما بين 1957 و1961.
وبعد ذلك لعب جريفز لتوتنهام هوتسبير ما بين عامي 1961 و1970 وأحرز خلال هذه الفترة 266 هدفا في 379 مباراة وهو رقم قياسي لا يزال صامدا حتى الآن.
وفي موسم الدوري الإنجليزي 1962-1963 أحرز جريفز 37 هدفا وهو رقم قياسي على مستوى النادي حتى الآن أيضا.
وكان جريفز أيضا ضمن تشكيلة منتخب إنجلترا الفائز بكأس العالم 1966 وقد أحرز 44 هدفا خلال 57 مباراة دولية خاضها مع المنتخب الإنجليزي وهو بذلك يكون صاحب رابع أعلى حصيلة من الأهداف الدولية بعد وين روني وبوبي تشارلتون وجاري لينيكر.
وقال جيف هيرست الذي شارك في نهائي كأس العالم 1966 وأحرز ثلاثية من الأهداف (هاتريك) في شباك منتخب ألمانيا الغربية في استاد ويمبلي اللندني الشهير "بالفعل كان واحدا من أعظم الهدافين وكان شخصا رائعا لديه حس فكاهي متميز. كان الأفضل. لقد واجه أوقاتا صعبة. الآن يمكنه أن يرقد بسلام".
وقال توتنهام في بيان إن جريفز توفي في منزله في ساعة مبكرة من صباح يوم الأحد.
ولا يزال جريفز الذي لعب لفترة قصيرة في صفوف ميلان (NASDAQ:VTRS) الإيطالي أيضا صاحب الحصيلة القياسية من الأهداف على مستوى الدوري الإنجليزي الأول برصيد 357 هدفا رغم اعتزاله قبل نصف قرن في 1971.
وهز جريفز الشباك مع توتنهام في نهائي كأس إنجلترا في 1962 عندما احتفظ فريقه باللقب كما أحرز هدفين للفريق في نهائي كأس أبطال الكؤوس الأوروبية في 1963.
كما توج أيضا بلقب أخر في كأس إنجلترا مع توتنهام في 1967.
ووصف مدافع ليفربول السابق جيمي كاراجر المهاجم الراحل بأنه "أفضل هداف رأيناه" في حين وصفه هاري كين مهاجم توتنهام الحالي بأنه "أسطورة حقيقية".
وقال جاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا إن الفريق الإنجليزي سيكرم جريفز في مباراته المقبلة في تصفيات كأس العالم أمام المجر في استاد ويمبلي اللندني في أكتوبر تشرين الأول المقبل.
وقال ساوثجيت في بيان أصدره الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم "جيمي جريفز كان شخصا حظي بإعجاب الجميع بغض النظر عن الانتماءات".
وأضاف البيان "سعدت بلقاء أسرة جيمي في العام الماضي في توتنهام عندما كان النادي يحتفل بعيد ميلاده الثمانين. كل التعازي لأسرته وأنا أعرف أن اللعبة بالكامل ستحزن على فراقه".
ومن المقرر أن يلتقي توتنهام في وقت لاحق من يوم الأحد مع ضيفه وجاره اللندني تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز وسيتم الوقوف قبل المباراة دقيقة من الصمت حدادا على رحيل جريفز.
وعن اللاعب الراحل قال تشيلسي عبر موقعه الرسمي على الإنترنت "الكل يحب الهدافين وجريفز كان أكثر من حصل على هذا الحب عن جدارة".
(إعداد وتحرير فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)