أثينا (رويترز) - قال وزير الهجرة اليوناني إن أربعة من أطفال المهاجرين غرقوا يوم الثلاثاء أثناء محاولتهم العبور من تركيا لليونان بعدما غرق قاربهم الذي كان يقلّ نحو 27 شخصا.
واليونان أحد السبل الرئيسية المؤدية للاتحاد الأوروبي التي يسلكها طالبو لجوء يعبرون من تركيا في زوارق مطاطية واهية مكتظة عادة، غير أن الأعداد تناقصت بوضوح في السنوات الأخيرة وأصبحت حوادث غرق القوارب أقل تكرارا.
وظهر حطام القارب قبالة جزيرة تشيوس اليونانية.
وقال وزير الهجرة نوتيس ميتاراكيس إن الأطفال الأربعة تراوحت أعمارهم بين ثلاث سنوات و14 سنة. وأضاف أنه تم إنقاذ 22 آخرين ويعتقد أن شخصا واحدا فُقد. ولم يكشف على الفور عن جنسياتهم.
وكتب ميتاراكيس على تويتر يقول "هذه حقيقة استغلال عصابات إجرامية للمهاجرين في إيجه".
وقال خفر السواحل إن عشرة زوارق وطائرتين شاركت في عملية الإنقاذ.
ووصل قرابة مليون شخص معظمهم لاجئون سوريون إلى الاتحاد الأوروبي عام 2015 بعد العبور إلى جزر يونانية قريبة من تركيا.
ووصل نحو 6500 طالب لجوء إلى اليونان هذا العام، أغلبهم عبر حدودها البرية الشمالية الشرقية مع تركيا، وفقا لبيانات المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين.
(إعداد أمل أبو السعود ولبنى صبري للنشرة العربية - تحرير محمد اليماني)