(رويترز) - ينتظر جيمي مكلارين مهاجم استراليا على أحر من الجمر العودة للعب مع منتخب بلاده في مواجهة مرتقبة أمام السعودية في تصفيات كأس العالم لكرة القدم يوم الخميس حيث يستعد منتخب استراليا لخوض أول مباراة على أرضه وأمام جماهيره منذ أكثر من عامين.
ولم يشارك مكلارين مع فريق المدرب جراهام أرنولد منذ مواجهة الأردن في يونيو حزيران الماضي بسبب قيود السفر المفروضة جراء وباء كوفيد-19 بينما لم تلعب استراليا أي مباراة على أرضها منذ الفوز على نيبال 5-صفر في أكتوبر تشرين الأول 2019.
لكن مع استضافة استراليا لمنتخب السعودية متصدر المجموعة الثانية عقب تخفيف القيود يشعر مكلارين بالتفاؤل بارتداء منتخب بلاده مجددا.
وقال مكلارين "هناك الكثير من الأمور التي تدعو إلى التفاؤل لأننا لم نلعب على أرضنا منذ أكثر من عامين وستكون مناسبة خاصة أمام جماهيرنا وفي ملعب رائع وأمام منافس انتصر أربع مرات في أربع مباريات.
"نعلم أن الجماهير ستمنحنا أفضلية كبيرة يوم الخميس ويجب أن نستفيد كثيرا من هذا الأمر. ستكون مباراة كبيرة ونتمنى الفوز ومواصلة الطريق في التصفيات".
وتتصدر السعودية المجموعة بفارق ثلاث نقاط عن استراليا بعد أربع مباريات.
ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة إلى نهائيات 2022 في قطر مباشرة.
(إعداد أشرف حامد للنشرة العربية)